永遠の幸せ「変な賭けに乗ってしまった……」
　雑踏の片隅で一人ぽつりと呟く。
　美味しいケーキ屋さんのタダ券が、人数分なかったせい。あと誰かがこの賭けを思いついてしまったせい。
（ナンパなんて無理だよ……）
　一番いい男をナンパできた者が総取りだ！などと馬鹿げた提案に、ハイになっていた仲間たちは次々に手を挙げた。調子に乗って両手を掲げた自分が恨めしい。
　そもそもついてくる人なんていないだろうし、いたらいたで変な人というか……。
「あれ？」
　ぐるぐると考え込むうち、人気のない場所へ出た。無意識に逃げ出していたのだろうか。
　視界の端に小さな社が映る。
「神社なんてあったんだ、お参りして行こうかな」
　そうすればなんだか自分が清らかであるような気分になれる。
　カバンの中の財布を漁り、十円玉を取り出して賽銭箱へ投げた。両手を合わせ、この賭けから逃がしてくれと軽く願う。
「熱心ですね」
「へへ、まあ……えっ⁉︎」
　突然真後ろから話しかけられた。驚いて振り向くと、そこには……見目麗しい男が立っていた。
　人間離れした整った容姿に、今どき珍しい金の長髪を緩く束ねている。杜若色の着物の下の体ががっしりとしていることが見て取れた。惚けた私に、深い森の色の瞳がスッと細められた。
「あ、は、はじめまして」
「初めまして。観光客の方ですか？」
「地元です、あは」
　怪しまれているのかもと思うと、自然とヘラヘラしてしまう。ふと、脳裏に忌々しい影の存在が浮かんだ。
　もしかしたら、ここの神様がお願いを叶えてくれたのかも……なんて気になってくる。
「あのっ、私と」
　よく考えないで喋り出したのが悪かった。
　ナンパのセリフを瞬時に思いつくことなど、自分には到底できないからだ。
「結婚してください！」
　その場に静寂が満ちる。
　自らの言葉をよく理解できずにいるうちに、彼は顎に手を当てて美しく、妖しく微笑んだ。
　
　＊＊＊＊＊＊＊
「……あれ」
　ぱちり。一つだけ瞬きをしたつもりだった。
　見知らぬ屋敷、見知らぬものたち。ナニカに囲まれながら、大人しく正座している。
　身に纏っているのは白無垢か。
「それでは、盃を」
　隣に座った男が囁く。
　動揺しつつも視線を向けると、にこりと微笑むあの人の姿があった。
「さあ、立香。早く」
　低い声で促されると、言うことを聞かなくてはという気にさせられる。
　慌てて赤色の盃を持ち上げて、淵にそっと唇をつけた。
　あれ、私、名前なんて教えたかな？
「ん……」
　そんな疑問が、舌を、唾液を、酒を伝って蕩け出していく。
　つい先程までの自分が遠くなって、まるで生まれ変わっていくみたい。
「あ……だんな、さま？」
「よくできました、花丸です」
「えへへ……」
　頭を撫でて褒められて、子供のように笑う。
　目の前の彼が自分の所有者であるのだとすんなり馴染んでいく。
　ぴとりと唇を重ねた頃には、かろうじて残った小さな疑心と胸の奥で鳴る警鐘も、芽を摘み取るように消されてしまった。