邂逅「ええっ⁉︎ 　許嫁⁉︎」
「しー！　しー‼︎ 　声でかいって！」
　放課後の教室には、何人か生徒が残っている。
　そんな中友人と駄弁っていたのだけれど、つい余計なことまで喋りすぎたみたいだ。
「親が勝手に言ってるだけ……会ったことないし」
「すご……なんか漫画みたい……」
「そんなことないって！　何歳も年上みたいだし」
　周りの目を気にして声をひそめる。机に頬杖をついて、なぜか目を輝かせる友人を見上げた。
「立香の旦那さんかぁ、どんな人だろう」
「だ、だから顔も知らないんだってば！」
　好奇心とほんの少しの羨望の混ざった眼差しが、居心地が悪くて思わず座り直す。
　この週末に、初めての顔合わせがあるということは伏せておいた。

永遠の幸せ「変な賭けに乗ってしまった……」
　雑踏の片隅で一人ぽつりと呟く。
　美味しいケーキ屋さんのタダ券が、人数分なかったせい。あと誰かがこの賭けを思いついてしまったせい。
（ナンパなんて無理だよ……）
　一番いい男をナンパできた者が総取りだ！などと馬鹿げた提案に、ハイになっていた仲間たちは次々に手を挙げた。調子に乗って両手を掲げた自分が恨めしい。
　そもそもついてくる人なんていないだろうし、いたらいたで変な人というか……。
「あれ？」
　ぐるぐると考え込むうち、人気のない場所へ出た。無意識に逃げ出していたのだろうか。
　視界の端に小さな社が映る。
「神社なんてあったんだ、お参りして行こうかな」
　そうすればなんだか自分が清らかであるような気分になれる。

kitten「えへへ……にゃあ！」
　厭らしくも可愛げのあるベビードールを纏い、恋人の前で尻を振った。アルコールに手助けされて装着した猫の耳と尻尾が揺れる。
　ころりと寝転がり、お腹を見せて服従を示した。
「ケイローンっ、こっち来てぇ」
　優しい彼の腕を引き、ぎゅうぅと全身でしがみついた。
　胸一杯に匂いを嗅ぎ、甘く火照った耳へ口を寄せる。
　ちゅっちゅっと音を立てて口付けた。
　快感を求めて、膣肉は切なく濡れている。
「ねーえっ、立香のお腹、またメロメロにして？」
「……飲み過ぎたようですね」
「そんなことないもん！」
　舌足らずな反論に、彼は緑の目を細めた。
　呆れたような眼差しの中に、愛おしさを見つけて調子に乗った。
「ふふ……にゃんにゃんっ、いっぱい愛してほしいにゃん！」

キスの口実「ん！」
　細いチョコレートのお菓子を口に咥え、向こう端を恋人につき出す。顔を上げたケイローンは、少し笑って首を傾げて菓子を咥えた。
　躊躇うことなく噛み進め、チョコレート越しに唇が触れた瞬間に、遠慮がちに押し付ける。ちろりと彼の下唇を湿らせてみると、ケイローンはそっと私の肩を撫でた。そしてがっしりと掴んで舌を捩じ込んだ。
「んんっ……ん、ぅ」
　鋭い刺激に口の中がひくりと反応する。強張りかけた歯列を割った舌で探られ、執拗に上顎を撫でられると堪らなくなった。抗議の声も形にならず、つい逃げる舌をあっという間に搦め取られる。ぞくぞくと背中が震え、きつくシーツを握りしめるとケイローンがその手を取って握った。恋人繋ぎに絡め合う大きな手は温かくて心地よい。しかし熱い舌の感触は、私にはあまりに苛烈だった。

この一口で、その身を「あ、童だ」
　飴色の瞳がジッとこちらを見つめている。
　真っ赤な髪の毛は、人間の血の色によく似ていた。
　細い木の枝に難なく腰掛けて自身を見下ろす桃色の袴の女に興味があるのか、くりくりした瞳を輝かせている。
　大きな桃の木の盛りは今。
　あまりに甘い匂いを撒き散らしているから、この子も惹かれたに違いない。
「ほれほれ、おいで……桃食べる？」
「食う」
　ちょいと手招きをしてみれば、童は足元に駆け寄ってきた。
　木の枝をしならせて、その目の前まで降りても驚きも怖がりもしない。
　随分と肝が据わっているようだ。
　それとも、精霊に関わったことがあるのだろうか。
「どうぞ」
「あんがとよ」
　木に実った桃の中でも、一等甘いそれを差し出す。

愛し子「ケホッ、けほ……」
　喉が痒いと咳をする。するとカッと熱をもって、じくじくと痛み始めた。
「うぅ、いたいよぉ……」
「風邪ですね……生姜湯を持ってきます。今日は安静にしているように」
「はーい」
　風邪をひくなんて何年振りか。日頃の疲れが溜まっていたのだろうとケイローンは話す。
　生姜湯を片手にキッチンから戻ってきた姿を見ただけで、こうも安心してしまうのは弱っている証拠だろう。人肌のそれを受け取り、痛む喉の奥へ流し込んだ。
　再び潜り込んだ布団の中から手を出せば、何も言わずともキュッと握ってくれた。
「ここにいてくれるの？」
「ええ、心細いでしょう？」
「退屈でしょ？　遊びに行ってもいいんだよ？」
「妻が寝込んでいるのにですか？」

妖精の薬指「お待たせしました！」
「いえ、今来たばかりです」
　業務が少し長引いたおかげで、恋人との待ち合わせに数分遅刻してしまった。優しい彼は、気にすることなど何もないという風に微笑んでくれる。
「よかった……あ、服装ってこれでいいかな？」
　おしゃれなお店で食事をするに、ふさわしい格好だろうか。濃紺色のワンピースの裾を軽くつまみ、ちらりと彼を見上げてみる。すると、深い緑の瞳がキュッと細められた。
「ええ、非常に愛らしい……このまま攫ってしまいたいほどに」
「えっ！　えへ……ありがと」
　想像の倍以上の賛辞に、一気に頬が熱くなった。それを隠すように早く行こうと広い背を押せば、ケイローンはクスクスと可笑しそうに笑う。軽口を交わしながら、近くに停めてあった車に乗り込んだ。

本にしたいケイぐだちゃんや　大理石を血でなぞり、始めに引いた赤い線と繋げる。寸分の狂いもない魔法陣が淡い光を帯びたことに、成功を悟った。
　愛する人の亡骸を抱いたまま、悪魔の救いを待ち続ける。やがて現れた黒い靄が、自らの願いを叶える者だと理解した。
「……願いは」
　何度も繰り返したやり取りなのか、気怠げだ。私の腕の中で眠る少女をちらりと見た……ような気がする。つられるように彼女へ視線を向けた。
　かつて薔薇色だった頬は青白く、ピンク色の唇も色を失っている。防腐魔法を何度もかけてどうにか持ち堪えているが、限界が近いとわかっていた。
　見つめていると、いつの間にか伸びた自分の髪の毛が少女に縋る。顔を上げるなり、靄はため息を漏らした。

なつびらき「立香、起きなさい」
「ん……あと、ちょっと」
「海に行くのでしょう？　道が混むので、着く頃には夕方になってしまいますよ」
　頭ではわかっている。だけれど、驚くほどに動く気が起きない。お昼過ぎまで眠りこけていたい……。
「ふむ、仕方がありませんね」
　何やら考え込むような声。途端にぞくりとこの身を駆けた嫌な予感に、ぱちりと目を開けて起き上がるも、一瞬だけ遅かった。
「ひあっ……！　ひゃ、ぁっ！　あはっ、あははっ！」
　布団の中へ潜り込んだ手に脇腹を撫でられ、耐えきれずに笑い転げる。逃れようと身体を捩るけれど、腰回りをホールドされていて抜け出せない。与えられる刺激に悶え、悲鳴を上げるばかり。
「やめっ、起きます！　おきますって！　ひゃああっ！」

骨の髄まで　最近視線を感じる。
　じっとりとした、絡みつくような……心地の悪いもの。
　一人でいると余計に強く感じるから、不気味さは増していく。
　恋人に相談しようか。しかし勘違いだったらと思うと言い出せない。
「立香？」
「あ……なに？」
　せっかくのデートだというのにぼんやりしていた私を、恋人は心配そうに見つめている。
　誤魔化すようにへらりと笑い、カフェのオレンジジュースを口に含んだ。
「最近、心ここに在らずといった風ですね……私と過ごすのは退屈ですか？」
「まさかっ！　気のせいだよ……」
　そんなことないよ。安心させるように微笑んでみせるけど、恋人の表情が晴れることはない。
　なんだか後ろめたい気分だ。
　ストローで氷を突き回す、カランカランという音を聞きながら心の中でため息を吐いた。