その日は目が眩むような快晴だった。
八月のアスファルトジャングルは、次第に簡単な思考も出来ないほど灼熱の海へと変貌を遂げた。燦々と輝く太陽に照らされ、滲む汗が頬と髪をぴたりとくっつけてとてもうざったい。身体が熱を放出出来ず、じわじわと脳みそが茹だっていく。あつい頭と、ぬるい腹部。アスファルトに流れ出る鮮血を、ぼやける視界で見つめた。手に持っていたはずの拳銃は気付いたら無くなっていて、どんどん冷えていく腹部に、思わず嘔吐く。身体の温度調節機能が壊れてしまったように、寒くて暑くて目が回る。鉄板のように熱帯びたアスファルトに当たる頬はヒリヒリと皮膚を刺激するのに、肋骨から下の感覚がどんどん無くなっていく。その度に胃から込み上げる液体を吐いて、中身がなくなって胃酸を吐いて、それすらも吐けなくなって喉から胃袋が出そうになって、身体中がメチャクチャになった錯覚を起こした頃、フッと急に軽くなる感覚を覚え、何か聞きなれた声で散々耳元で叫ばれて、それで……――気がついた頃には、集中治療室だった。

　初めて、力任せに本多ちゃんをベッドの上に投げた。普段なら押し倒す時だって頭をヘッドボードにぶつけないかとか痛くないようにだとか気にしているのに、今日はそんな余裕が持てなかった。
視界がくらくらと揺れて、怯えたような表情の本多ちゃんが歪む。怖がらせてるな、怖がらせたくなかったな、なんて頭では考えていても身体は止まらない。
「っやだ、やだ、山廃、ねえっ」
「うるさいな…！」
　自分でも聞いた事のないくらい大きな声が出て、本多ちゃんが肩を揺らす。怯えられている。僕、一応カレシだったはずなのに。
　……そう、彼氏だったはずなのに。心にずんと深く伸し掛るその事実に、カッと瞬間的な怒りが湧いて、本多ちゃんが着ている服を力任せに捲って、ワンピースをたくしあげた。

まだ山本にならない3話

　明け方、つんとした鼻につく匂いを感じて目を覚ますと、案の定というか、やはり雨が降っていた。どうやら今日は、一日雨らしい。欠伸をしながらつけた早朝のニュースで、薄手のコートを羽織るようにキャスターが言っている。ハロウィンも終わり、長引いていた夏はようやく吹っ飛んで某百円ショップでは気が早いサンタが顔を出した頃、東京NHIは酷い繁忙期だった。
クァ、と大きな欠伸をしながら、ビジネスバッグに化粧ポーチを詰める。惰性で焼いた五枚切りの食パンをぱきっと半分にして、口に突っ込む。咥えながら何とかアイブロウを済ませて、やっぱりイチゴジャムでも塗ればよかったかな、と後悔しながらパンを噛み切って咀嚼した後、もう一度頬張った。

「……孔雀さん、しばらく近付かないでください」
「えっ！？」

　孔雀は豆鉄砲を喰らった顔をして、手に持っていた資料をはらはらと床に落とした。
折鶴は孔雀を軽く睨みつけて、苦虫を噛み潰したような形容しがたい顔をした後に、逃げるように鷹野へ声を掛けて、部屋を出ていってしまった。

　警察庁刑事局捜査第一課本部。
　孔雀の仕事場兼簡易宿泊所。
　オフィスの一角には孔雀の私物が散らかっており、折鶴はそれを踏まないように気を付けながら孔雀に近付いたかと思えば、唇をンッと絞めて、まるで寝起きにレモンを食わされた猫のような顔をして逃げた。
孔雀はクンクンと腕を嗅いで、匂いを確認した。確かにここ数日は忙しくてシャワーを浴びていないが、そこまで言われる程なのか、と少し傷付いた顔をして、シャワーを浴びてない孔雀が悪いのに被害者のような素振りをした。