悪友の隣で「ベスティ〜！」
やけに陽気な声が聞こえるたびに、俺はいつもうるさいのがきたって思うんだよね。勝手に俺のことベスティとか呼んでるし。でもお金とか利益があれば大抵の無理難題でも聞いてくれるし、必要以上に踏み込んでこない。それが心地よかった。
アニキと俺を比較して見下してくる人たちみたいに、他人と関わりを持ちたいって顔をして、自分が可愛いだけの人とは違う。そういうやつに俺は一緒にいる意味を感じないし。そういう意味ではビリーが近づいてきてよかったかも。俺にそこまで価値ってものがあるように思えないんだけど。女の子に情報を勝手に売ったりするの、ホントはやめてほしいんだけど、それで俺に利益が返ってくるなら、まあいいかなって思ってる。

お好きなように。　好きなようにしろ。そう提案してみると、つり目がちな緑色の瞳が真ん丸になった。
　鳩が豆鉄砲を食らった顔とは、こういう顔の事を言うのだろう。つい吹き出しそうになるのを堪え、平静を装う。
　窓から斜めに射し込む光はオレンジ色に近くなっている。昼まで会議が入っていると今日の予定を告げていたが、帰ってきてからさほど時間は経っていないのにも関わらず、すでに部屋の中も薄暗くなってきていた。
　サウスセクターの共用部のソファには、ブラッドとアキラの二人だけだった。ウィルとオスカーは植物で造形した動物たちで作った動物園、というコンセプトの展示があるとかで、開催記念に併設されたコラボカフェの抽選にも当たったのだと、二人で揃って出掛ける旨は聞いていた。

だってそんなのずるいって。※先天性女体化(ジュニア)

｢ねぇおチビちゃん。ちょっとこっちおいでよ。｣
｢ん？どうした、なんかあったか？｣
｢ほらほら、いいからいいから。ここ座って。｣
そう手招きされて、静かに椅子に腰掛ける。
｢ちょっとじっとしててね……｣
と言われ、しばらくすると、フェイスはおれの髪をいじり始めた。
その真剣な眼差しと、息遣いにまるで時が止まったかのように釘付けになる。
ちょくちょく首元や肩に触れる指や吐息がくすぐったくて、にやけてしまいそうになるのを一生懸命堪え、目をぎゅっとつぶる。しばらくして目を開けると、とてつもなく綺麗な顔と目が合う。思わず顔を逸らそうとすると、両手で顔を優しく包まれる。
｢よし、可愛くなった。｣

ひんやりした空気が頬を撫でる。
外気の寒さとは裏腹に、布団の中はとても暖かい。
ビリーがグレイの実家で過ごす何度目かの夜、急な冷え込みから、二人は同じベッドで身を寄せ合っていた。
「ごめんね、まだ冬用の布団を準備できていなくて…ビリーくん、窮屈じゃない？」
「ウン、大丈夫！あったかいネ」
グレイとしては、少し潔癖なところがあるというビリーを自分のベッドに招いてしまっていいものか逡巡したが、大切なビリーを凍えさせる訳にもいかない。
最終的に勇気を出して伝えてみると、意外にもあっさり受け入れられたのだった。
ビリーの方も、躊躇なく招待を受け入れたことに、自分のことながら少し驚いたものだ。
眠るとき近くにいる他人なんて、父親以外、不快感や警戒心の対象でしかなかったのに。