年月「キテレツってさ、俺がくっつくと嫌がんじゃん」
　丸井が言う。ジョギング中に何を言い出すのかと思い、木手は返事をしない。しかしそれに構うことなく、丸井は続けた。
「なのに甲斐が同じようなことしてても何も言わねぇよな」
　チラリと木手の横顔を見てみるが、真っ直ぐ前を向いたままだった。初めから答えが来ることに期待していないが、こうも無反応なのはつまらなかった。まぁいいか、と丸井が諦めかけた頃、木手が口を開く。
「甲斐くんとは、ずっと一緒にいたからね」
　普段の木手よりも随分と砕けたその口調に丸井は内心驚いた。
「『そういうもの』だと私も思っているんですよ」
「ふーん……」
　甲斐以外の比嘉中のメンバーは甲斐ほどの物理的な近さはない。しかし、明確に精神的な距離が丸井や他の選手たちとは異なっていた。それは別に木手に限らない話であり、丸井自身もそういった部分があることを自覚している。しかし、

キスミー・テルユー　耳を通り抜けていった言葉に凛は驚きで目を見張り、さらにはマリアナ海溝よりも深い溜息を吐き出しそうになってどうにかそれを押し留めた。
　どれだけとんでも理論だと感じようが、凛の中に途方もない呆れが浮かぼうが、頬を膨らませ本気で睨みつけてくる潔の姿を見てしまっては、流石の凛でも白旗を掲あげざるを得ないからだ。
　「聞いてんのかよ！」
　「……マジで言ってんのか」
　「マジだって言ってんだろ。分かったなら返事」
　釣り目気味の瞳をさらにとがらせても、昔から変わらず童顔な潔は全然怖く無い。
　しかしながら、凛にとって人生で初めて"オツキアイ"している恋人──恋やら愛という響きを聞くだけで鳥肌が立つレベルの恋愛コミュ障だった凛が唯一無二だと認めた相手である──潔は、凛にそんな風に思われているとは露知らず、さらにドスをこめた声で呟いた。