無題嫌な音がした


金属が甲高い音を立てて弾かれた直後、何かが肉を抉って突き刺さる。


聞きたくなかった。こんな音


それもライムジュースの身体から



見るからに深手を負ったライムは、俺の方を見て力なく笑い、膝をついた



（部下or幹部(パンチ)を庇ったライムジュース）
（当たりどころ？が悪く目を覚まさない）

（やっと目が覚めたが、後遺症で足が動かない⇒足が使いものにならない、歩けない、麻痺)


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ライムジュースが目覚めたというのに、赤髪海賊団の幹部達は一段と静かだった。

誰も医務室には近づこうとしなかった。



（ライムに足がもう動かないことを伝えるホンゴウ。）


荒れるかと思ったが
ライムジュースは見たことがないほど落ち着いていて

そうか… とポツリとこぼした。


「俺はもう、跳べないんだな」


そう言って力なく笑った。
サングラスで目元は見えなかった。

俺はライムジュースの身体を強く掻き抱いた 。


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ライムジュースの足が動かなくなって半年以上が経った。

以前の子供のような笑顔を見せることは無くなった。

ライムジュースは作り笑いが上手くなったが
最近はそれすらも見せなくなってしまった。


この時から嫌な予感はしていた

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（戦闘員として、足を駆使して戦ってきたライムジュース）

（それが突然使い物にならなくなれば、俺はどうやって存在意義を示せばよかったんだ）

（自分の足で立てないことが、どれほど足手まといなのかを自分が1番痛感した）

(敵からは恰好の的となり、自分を守るために仲間が傷付く、耐えられるわけがなかった)

(車椅子で生活する日々)


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波の音だけが聞こえる
夜明けまでまだ遠い
月も出ていない闇夜

甲板にはシャンクス


シャンクスの近くで車椅子の音が止まる


「お頭」

「………ライムか」

「お頭は俺が今日ここに来るって分かっていたんだろ」

「……」

「感が鋭いもんなぁ、あんたは」

「ライム、俺は」

「なぁ、お頭。今日は久しぶりに何も見えない真っ黒な夜空だなぁ」
「俺ァこの空が1番好きなんだよ」
「今日がいいなぁ、うん、今日だな」




「なぁ、シャンクス。

俺を殺してくれよ」

・
・
・

「ライムジュース、俺はお前を忘れない」

車椅子に乗せたまま、ライムジュースの背中を押す。

ドボンッと、海に何かが落ちる音が
静まり返った船に響いた。

どっちが空の色なのか海の色なのか分からない。境目のない黒だけが、シャンクスの視界に残った

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ライムジュースが居なくなった船、1人の船医の、悲痛な叫び声で船員達は目を覚ました。

海へと飛び込もうとするホンゴウを、ガブが止めようとしたが、
ベックがガブを制した

「好きにさせてやれ」

・
・
・
深く、深く ホンゴウは潜る


キラリと光るものが見えた
岩の間に挟まった
ライムジュースの車椅子

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(シャンクスが最後にライムジュースと交わした会話をホンゴウに伝える)


「ライムが、闇夜が好き…？
違う…あいつが、ライムジュースが好きなのは…




『ホンゴウ、俺この空すげーすき。』

『オレンジと紫が混ざって、すげー綺麗だよな…お前もそう思うだろ？』

『俺さ、多分死ぬまで忘れねーよ。お前と、お頭達と見たこの空色を』



甲板から眺める、マジックアワーだ」