#1 君のことが好きすぎる！｢気をつけー、礼｣
｢さよならー｣

「今日走り込みだってよ」「うわだる」
「部活休みだから駅前遊びに行かない！？」「マジ！？いこいこ」

号令が終わるとガタガタと椅子を机の上に乗せて、多くのものは部活に向かい、掃除当番は少しだけ面倒くさそうな顔でホウキを取り出している。かくいう俺は文芸部で、部活は今日は休み。
そして今日は掃除当番のはずだったが、この前用があるという友達の当番を変わってやったから今日は家に帰ってやりたいゲームも、見たいアニメも、読みたい小説も沢山ある。早く帰らなければ。
何も無いとそそくさと帰ってしまうため、いつも周りからは｢いつの間に帰ったの？｣と言われてしまう。
仕方ない。時間は有限であるのだから。

🐑の心が読めるようになった👹「顔は死んでも隠すし、唇は血が出るほど噛むし、常に苦虫を潰したような表情でこちらを睨み付ける。イっても苦しそうな声が聞こえるばかりで本当に気持ちよくなれているのかもわからない。」

「それ、単純にヴォックスが下手くそだからじゃないの？」

隣でミスタがジュースを呑みながら呟く。
同期でこの類の話ができるのがミスタしかおらず、大抵の相談はミスタにしていた。

「この俺だぞ？何なら実践で見せてやってもいいが？」
「うへえ…それは死んでもお断りだけど、確かに経験の多いヴォックスが下手すぎるっていう線は薄そう。しかもちゃんとイってるんでしょ？」
「ああ……もしかして今アイツの想像したか？」
「してないしてない！！もーせっかく相談に乗ってるのにすぐ突っかかるんだから。」

四ヶ月、はたまた半年、もしくは二ヶ月に一度。彼の背骨は悲鳴を上げる。『現代』の医療では手の施しようがない痛みを抱える彼に不安げな表情を見せた浮奇に、プログラムされた制御がきちんと統制されていれば生身のそれよりも随分と便利なものだと、彼は笑った。彼の義肢の仕組みなど分かる訳もない浮奇は、それが強がりなのか本心なのか見抜くことができず、彼の引いた線を無理に踏み越えないことに決めた。最も、浮奇だって彼に施設での出来事を話していないのだから、きっとお互い様なのだ。

そんな不便で便利な義肢を持つ彼は、『現代』に来て様々な仲間と出会う中で優れた技術者とコンタクトを取ることができたようで、浮奇と出逢う少し前から数ヶ月に一度ほどいわゆる定期検診に向かう生活を送っていた。浮奇と共に生活をするようになってからもそれは変わらず、二日がかりで検診をしている間はドッゴとお留守番をするのが恒例になっている。カレンダーに丸く印を付けられた今日が、まさにその日だった。