煩悩は尽きない。「寒ぃ～！！！」
「...流石に寒すぎだろ。」
あまりの寒さに莇と九門は二人して声をあげた。
夜の冷えきった風がビュウビュウと吹き付け、これでもかと服を着込んだはずの二人の体温を下げていく。

年末、莇達は二年参りをしに二人で住んでいるマンションから一番近い寺に来ていた。

寺は同じ目的の人々でごった返していて、年が明けるのを今か今かと待ちわびて空気がどこかそわそわとしている気がする。

いつもであればシンデレラタイムを過ぎているので莇は寝ている時間だが、今日は特別だ。

列に並び早々にお詣りを済ませて時間ができたのでボーン、ボーンと除夜の鐘が響く中、思い出話にでも花を咲かせてゆっくりと年明けを待とうと思っていたのだが正直それ所ではなかった。寒い。めっちゃ寒い。

題名:未定真っ暗で静まり返った部屋で目が覚めた。

寝ぼけた頭のまま起き上がって今日も一人、壁の隅っこにある染みとにらめっこする。
分厚いカーテンで閉めきられた部屋には昼間であろうと光は入ってこない。

寝起きで凝り固まった身体を解そうと伸びをすると、オレの腕に繋がれた鎖はガチャリと重苦しい音を立てた。

◆

「痛っ...。」

鋭い頭の痛みを感じて目を覚ますと、オレは真っ暗で静まり返った部屋のベッドで寝ていた。

状況が掴めないオレは横になったまま目だけを動かして辺りを確認したけど、壁の隅っこに特徴的な染みがある位で、他には小さめのキッチンがあるのと、多分ご飯を食べる為のローテーブルが置いてある事しか分からなかった。

この部屋に見覚えは無くて、どんなに考えても、自分がどうしてここにいるか思い出せない。

あの時の記憶---キキー！

同じ光景が何度もフラッシュバックする。
煩わしくなる位眩しい車のライトが目の奥にこびりついた。

ぼんやりしてる莇に向かって車が物凄い勢いで突っ込んでくる。

オレの目と鼻の先で。
あと少し手を伸ばしたら届く距離で。

オレが先に行かなければ。
オレがもっと速く気付いていたら。
何回も何回も思った。

あの時声をかけるのが遅れていたらどうなっていたかと思うとゾッとする。

「莇！後ろ！」
手を伸ばして無我夢中で叫んだ所で目が覚めた。
強く伸ばしたオレの手は天井に向けられ、真っ暗な空を掴む。

はぁ、はぁ...。と肩で息をしながら起き上がって先程の光景が過去の記憶を元にした夢だと理解した。

それでもなお、オレの心臓はドクドクと嫌な音を立て続けたままだ。

Forgetful Valentine's Day...本当に忘れてたんだ。
今日が...だったなんて！

『ありがとーございましたぁー。』
休日の昼下がり。なんとなくやる気の無さそうな店員の声を背にコンビニから出た莇の手にはチョコレートとクッキーが一体になったお菓子の箱があった。

(どうすっかな...これ...。)
ピロピロと鳴る独特な退店音が響く中、莇は頭を悩ませていた。



目当ての雑誌の発売日が今日だった為、莇は寮から一番近いコンビニに来ていた。
普段雑誌の購入は大体学校帰りに本屋で済ませているのだが、 今日は休日なので寮から近いコンビニで済ませる事にしたのだ。

その際に500円につき一回くじが引けるというキャンペーンを行っていて、莇が当てたのが今手元にあるチョコレートクッキーだった。

この気持ちはなんだか苦くて。放課後、学校での授業を終えた九門は一目散に校門から駆け出した。
慌てて周囲を見渡すと通学路を歩く学生達の中から頭一つ抜けた見慣れた長身を見つける。

九門はその長身でありつつも線が細くて綺麗な背中が好きだった。
目的の人物を見つけられた事に内心ほっとしつつ、後ろから元気良く声をかけた。

「莇！一緒に帰ろ！」
「うわ、九門か。まぁ、いいけど...。」
「やったー！！」
一見無愛想に感じる言葉だが、そうでない事を九門が一番知っている。九門はニコニコしながら莇に並んで歩き出した。

「なぁ、莇。」
「なんだよ。」
数メートル歩いた所で九門が莇を呼ぶ。

「このお菓子、食べるの手伝ってくんない？」
そう言って九門が取り出したのはチョコレートとクッキーが一体になったお菓子の箱だった。