【ひいあい】レモンのつもり　ヒロくんが買い物に行こうって言うからついてきただけなのに、さっきからおればっかり試着している。
　場所はいつものショッピングモール。ヒロくんがまっすぐ服屋に入った時は、てっきりヒロくんの服を選ぶんだと思っていたのに。
「藍良、これを着てみて」
　そう言ってヒロくんが持ってくるのは、レモンイエローのシャツにブラウス。時々レモン柄のものを目敏く見つけては嬉しそうに押しつけてくる。
　おれはヒロくんが持ってきた服を持って試着室に入り、それらを身につけてみた。
　全体的にレモンの模様が入っているシャツにカーキ色のパンツ。おれの髪色と瞳の色にも合っていて、ヒロくんにしてはちゃんとしたコーデにしてくれていた。
　ヒロくんのくせに、最近は服選びもまともになっている。

【ひいあい】シナモンじゃない方のカフェで◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　俺は、カフェCOCHIで仕事の資料を眺めていた。
　いつもならシナモンに行くところだが、あそこではついニキに絡んじまうし、ES関係者や知り合いとの遭遇率が高くて仕事どころじゃない。
　運よく奥の席が空いていたから、アイスコーヒーを頼んで寛ぐ。
　机に広げたのは、今度Crazy:Bで出演するバラエティ番組の進行表。目を通す以外にやるべきことは無いのだが、リーダーの俺が資料を読み込んでないなんて締まらない。
　トークの引き出しを頭の中で整理しながら、ストローを咥える。
「いらっしゃいませ」
「カフェオレをひとつ、お願いするよ」
　店員の穏やかな挨拶と、やたら店内に響き渡るデカい声。聞き覚えのありすぎるそれに顔を上げると、店の入り口に一彩がいた。俺は思わず頭を引っ込める。

ウサギのキャロル◆◇◆◇　甘い酒の匂いとうるさいくらいのジャズが充満した店内。非日常の象徴だったそれは、すっかり馴染んで安心さえ覚えるようになっていた。
　僕はいつも通り入店して、まっすぐ奥のカウンターへ向かう。ホールの店員たちも最早、僕を見かけて「ご予約の方ですか」と声をかけてくるような事はない。
　皆、僕が奥のカウンターでグラスを拭いているウサギを目当てに通っていることくらい、もうとっくに知っていた。
「いらっしゃいヒロくん。ごめんねェ、呼び出しちゃって」
　カウンターの内側から、僕のウサギが笑顔を向けてくれた。閉店時間が近いからかカウンターには誰も座っていない。僕は「あいら」の正面の席に座る。
「いいよ。僕も会いたかったから」

◆◇今夜もウサギの夢をみる◆◇ Scene.12Scene12.夢から覚めても　◆◇◆◇


　目を覚ますと、腕の中に藍良の置いていった小さなぬいぐるみがあった。
　僕はその子をそっと抱いてベッドから出て、ダイニングテーブルの上に座らせてあげる。
　気分はとてもいい。体調は良くなったようだ。
　顔を洗って、朝食を作るために冷蔵庫を開けたら見覚えのないタッパーがあった。手に取ってみると重みがあり、フタにはウサギの形をした付箋がついていた。『元気になった？　電話してね』というメッセージに思わず口角が上がる。テーブルの上にいるウサギのぬいぐるみを振り返った。
　タッパーの中身は昨日藍良が作ってくれたチーズリゾットだった。僕はそのリゾットを温め直し、藍良が買ってきてくれたレタスを皿に敷いて、その上に焼いたソーセージを並べて朝食とした。

◆◇今夜もウサギの夢をみる◆◇ Scene.11Scene11. 夢のつづき　◆◇◆◇

　眠れなくて、枕元のスマホを手に取る。画面を点けると藍良のSNSが現れた。『今日もお店で待ってまァす！』という、薄紫色のウサギのぬいぐるみで顔を隠した写真が、今朝アップされているのが最後の投稿だ。
　それを見て、本当なら今藍良に会っているはずだったのにと肩を竦める。
　一昨日のライブの後、大雨に濡れたのが良くなかったのか、昨日の夜あたりから体調が優れなかった。幸い熱は高くないが、身体がだるい。拗らせないよう、今日は大事をとって大学も塾も休んだ。勉強も仕事もしなかった日に、藍良のお店に行くわけにはいかない。
　お店には先ほどキャンセルの連絡をした。僕が空けてしまった穴に、知らない人で埋め合わせられるのが悔しくて、思わず兄さんに代わりにお店に行くよう頼んでしまった。

◆◇今夜もウサギの夢をみる◆◇ Scene.10Scene10. ウサギの独白　◆◇◆◇


　おれは、アイドルが好きだ。これまでもずっと好きだった。
　小さいころ、テレビの向こうで歌って踊る彼らを見て虜になった。
　子どものおれは歌番組に登場するアイドルたちを見境なく満遍なくチェックして、ノートにびっしりそれぞれの好きなところ、良いところ、プロフィールや歌詞などを書き溜めていった。
　小学校のクラスメイトは皆、カードゲームやシールを集めて、プリントの裏にモンスターの絵を描いて喜んでいたけれど、同じようにおれは、ノートを自作の「アイドル図鑑」にしていた。
　中学生になると好みやこだわりが出てきて、好きなアイドルグループや推しができるようになった。
　高校生になってアルバイトが出来るようになると、アイドルのグッズやアルバム、ライブの円盤を購入できるようになった。アイドルのことを知るたび、お金で買えるものが増えるたび、実際に彼らをこの目で見たいと思うようになった。ライブの現場に行ってサイリウムを振りたい、そう思うようになった。

彩るものと彩られるもの　おれが帰宅すると、ヒロくんが大きな箱ふたつと一緒にリビングの中央を陣取っていた。ソファ用のテーブルはテレビ側にぴたりと寄せられ、ソファの上には沢山の布が積み上がっている。
「おかえり藍良。出迎えなくてごめん」
　ヒロくんが立ち上がって律儀に抱きしめてきたので、おれはよしよしと頭を撫でてあげた。おかえりのハグも必須じゃないんだから、忙しい時はいいのに。
　何をしているのかだいたい察しはついたけれど、何事かと聞いてみた。
「それはいいけど。その荷物どうしたのォ？」
「僕の故郷から送られてきた荷物だよ。またこんなに沢山」
　どうやらふたつとも同じ場所から送られてきたものらしい。ひとつに入りきらなかったんだ。おれは自然と笑っていた。