抱擁　凡人というのは意外と忙しいものだ。
　岩王帝君として君臨していた時もゆっくりする時間などあまりなかったように思うが、問題が起きても采配を下し自ら動くことは少なくなっていったように思う。
　往生堂の頼まれごとは自ら解決に当たらなければならない。凡人以上の力を発揮してもいけない。中々制約の多い中でその日に出来ることをこなし、眠りにつき、翌日を迎え、また仕事をする。
　凡人の職業の中には休みがあるものもいるが、俺の場合は休みなどあってないようなものだ。堂主に頼まれれば、夜だろうと職務にあたる。
　これはこれで楽しく、凡人目線で色々なことがわかって面白い。特に噂なんてものはひとづてに話が途中で変わっていき、一週間もすれば別の話になっている。

看病　カツン、カツン、よく手入れされた靴音が夜灯りに響く。
　腕に抱えた夜叉の子は、ぐったりとして意識がなく、横抱きにして運んでいても身動ぎ一つしなかった。
　また無理をしたのだろう。無理をするなと百年以上は言い続けているのに一向に改善されない彼の戦い方は、時折心が痛くなる。もしかすると、心配で摩耗してしまうから止めて欲しいと言えば止めるかもしれないが、魈のことだ。必要以上に落ち込む姿が目に浮かぶ。それは本意ではない。なるべく魈には自由に生きて欲しいのだ。ならば、魈のやりたい事を陰ながら支えるのが自分の務めでもある。
　腕に無数の傷、額から流れて既に固まっている血痕。小さい体躯、軽い身体。今日も璃月の安寧を守るために駆け回ってくれた魈のことを、大事にしてやりたい気持ちが募る。彼は仙人だ。故にその辺で眠っていても回復するに違いない。きっと魈は、鍾離が洞天に運んで治療してやることも不要だと言うだろう。それでも早く治療してあげたいと思うのは、鍾離の我儘だ。

練習「ほう……これは」
　珍しいこともあるものだ。
「鍾離様……その……」
　控えめに叩かれた玄関のドアを開ければ、そこには魈がいた。
「どうした？」
　何やら言いにくそうに目線をウロウロとさせ、その後俯き、ちらりと上目遣いで俺を見ている。
「我の……練習相手になっていただけないでしょうか……」
「…………ほう？」
　思わず間抜けな返答をしてしまった。魈がここを尋ねてくることも珍しいが、例えば、魈が槍の稽古をつけて欲しいと思っていた場合このような言い方はしない。つまり、手合わせの誘いではないということだ。
　ゆっくり話を聞こうと家の中へ魈を通す。椅子に座るように言えば、立ったままで良いと話を始めた。
「我は……その、他者を誘って遊びに興じたことがなく……」

とりっくおあ…？「トリックオアトリート。お菓子をくれないといたずらをするぞ」
「………………え、えぇと？」
　魈は困惑していた。魈の部屋の扉を叩く音がして、鍾離が訪れたのであれば出迎えねばと扉を開けたのだ。
　確かにそこには鍾離がいた。しかし、黒いマントを羽織り、手に籠を持った彼はよくわからない呪文を魈に投げ掛けたのである。
「我は……その……」
　鍾離は魈の出方を伺っているようだ。なぜなら、鍾離はただ微笑んでいるだけで何の説明もせず、そればかりか何の動作もしなかったのだ。ならばと先程鍾離は何と言ったのか反芻してみる。とりっく……忘れてしまった。その後は菓子をくれと言っていた。さもなければいたずらをするぞ。と。
　鍾離のいたずらとは何だろうか。湯殿からあがったらいつもの衣服を隠され、やたらふわふわする着ぐるみのような睡衣を着せられた時のようなことを指すのか。それとも、共寝をした後抜け出そうとしたら、腕の力が強すぎて結局共に寝るしかなかったような事か……そもそもそれはいたずらなのか。不明点が多いように思う。