HappyWhiteday「ヘルメッポさん。これ、バレンタインのお返しです」
3月14日。ホワイトデー。コビーに綺麗にラッピングされた箱を差し出される。白と青で彩られた小ぶりな箱は、ちょうど一ヶ月前に渡された黒い箱を思い出させた。
「おう、ありがとな。じゃあおれからもハッピーホワイトデー」
差し出された箱を受け取り、代わりにヘルメッポからコビーへのプレゼントを取り出す。箱ではなく水色の袋と青いリボンでラッピングされているそれは、手のひらに乗るくらいの大きさの割に重量があった。
一ヶ月前、バレンタインデーに互いにチョコレートを交換したため、ホワイトデーのお返しもそれぞれ用意した。ただ何を贈るかは相談していない。中身がわかっていても恋人からのプレゼントとあれば嬉しいが、やはり当日のお楽しみにとっておきたかった。

HappyValentineday二月十四日。言わずと知れた恋人たちの日。
海軍の英雄といえども今日は愛する恋人への贈り物に頭を悩ませる一人の青年になる。
「………………」
手の中には綺麗にラッピングされた黒い箱。中身は勿論チョコレート。
この時期はハートに彩られる街で、悩んでようやく買ったもの。世間では顔が知られる存在になってしまったため、わざわざ変装してまでこっそりとだ。
本当は手作りチョコレートというものに挑戦してみたかった。それならこっそり女性だらけの中に紛れて買う必要もない。
だが溶かして固めるだけと侮っていたら大間違いだった。味は既製品ゆえ問題なくても、形がどうにも綺麗にまとまらない。今日この日に恋人に贈る気にはなれない不格好なものになってしまった。

※メポコビ「髪」ほかほかと温まった体。まだ湿った髪もそのままにベッドに腰掛けると、一気に眠気が押し寄せる。
でもまだ眠れない。相棒が戻ってきていないから。
お互い忙しい身だけれど、どんなに眠くても「おはよう」と「おやすみ」くらいはちゃんと言いたいのだ。

長髪のヘルメッポはコビーと比べ入浴時間が長い。わしゃわしゃとシャンプーだけで洗って済ませようとしていたコビーに「せめてコンディショナーくらいつけろ」と叱られて久しいが、ヘルメッポは更にトリートメントやヘアオイルで手入れを欠かさない。必然的に時間はかかり、同時に入ってもコビーの方が先に上がることがほとんどだ。
雑用として入隊した頃はそんなに気を付けていたようにも見えなかったのに、伸ばし始めた頃から、色々と髪の手入れに凝り始めたような気がする。

　夕飯時、食堂は沢山の海兵たちで賑わっていた。一日の反省会をする者、次の休みの予定をたてる者、疲れすぎて寝かけながら飯を食う者、それを笑う者、様々だ。そんな中、コビーは一人神妙な面持ちで食事をしていた。いつも通りご飯を大盛りにしてもらった定食。しかし箸は進んでいない。コビーの様子に気が付いたコビー隊の海兵たちが話しかける。
「お疲れ様ですコビー大佐。」
「お疲れ様です！お隣よろしいですか？」
「え、ああ、もちろん。」
「どうかしたんですか？思いつめた顔をして。」
「…そんな顔してました？」
「してましたよー！おまけに箸も進んでいませんし。」
「よかったらお話聞かせてください。自分たちでよければ力になりますよ。」