午前6時を伝える目覚まし音で沈んでいた意識が起き上がり目が覚める。
あまりのうるさに乱暴気味に停止ボタンを押すと、目覚まし時計はそれ以上鳴らすことはなかった。

「……」

まだNERVスタッフもまばらにいるこの時間帯。本来ならもうとっくに起きてジャージに着替えて自主トレしてるはずなのにあたしの体は動かない。
さっさと顔でも洗って眠気を覚ましたいのに隣にいるミサトが力強く抱き枕みたいに抱きしめてくるもんだからあったかくて気持ちよくて二度寝をしてしまいそうになっていた。
　
（…ちょっと痛い）
　
寒いから二人で寝たいとお願いするミサトを断りきれず、今に至るのにあたしの気持ちには後悔の言葉はなかった。ただただ幸せで心地良い。

なんで、なんであたしがこんなことしなきゃならないのだろうと思ったことがある。


式波タイプのクローンの一体として生まれてからずっとエヴァに乗ること以外のことを知らなかった。それ以外考えることを許されてこなかったから。
そんなものは余計だと教わってきたから。

エヴァの2号機パイロットになるために毎日体が千切れるような訓練をしてなんのためになるのだろう。同じ顔をしたあたしとどうして競わなきゃならないのだろう。
使徒なんて来るかもわからないもののためにあたしが何故こんなことをしなければならないのだろう。どうしてこんな苦しいことをしなくちゃならないのだろう。

思い返すのはいつも負の思い出ばかり。

痛い。痛い。苦しい。やめたい。楽になりたい。

いつものように城に帰ると部下たちが今日捕まえた人間や天使の話で盛り上がっているのが聞こえてくる。大方、天界で生きのいいΩでも見つけてどう犯してやろうかと盛り上がっているのだろう。
下品な部下たちだ。

そんな部下たちを横目に部屋へと続く階段を登っていくと、うっすらと甘い香りが漂ってくる。この匂いはΩ特有の匂い。
ヒートと呼ばれる発情期に起こる私達αを誘発する匂い。
部屋へと近づくたびに濃くなっていく匂いに理性を少しずつ溶かされながらも扉を開けるとベッドにちょこんと盛られた私のコートや衣服。
そして匂いはあそこから発せられている。

「アスカ」

あの中にいるであろう彼女に声をかけると服の隙間からひょっこりとアスカが姿を現した。

とてつもない寒さで眠気が覚めゆっくりと体を起こす。隣ではミサトがぐーすか呑気に眠っている。ネオンジェネシスで日本に元々あった四季が戻ったのはいいけどこんなに寒いなんて思ってなかった。冬はユーロで体験してたけど日本の秋ってこんなに寒いなんて聞いてない。
ほんとはまだ布団から出たくないけど出なくちゃだめだ…
今日はケンケンの手伝いをする約束があるからどうしても外出しなくてはならない。
あぁ早く長袖が欲しい。

いつもの私服に着替え終わり、顔を洗う。
眠かったのが一気に覚めて頭がスッキリする。
ミサトもたしか今日はリツコのところに行くって言ってたからついでに起こしておこ。

寝室に戻るとまだミサトは寝ている。
後でミサトになんで起こしてくれなかったのなんて言われたくない…

「あー気持ちよかった……」

一番風呂から上がったあとあたしは少し濡れた髪の毛を拭きながら冷凍庫から棒アイスを取り出す。フルーツのアイスキャンデーが安売りだったから丁度いいと思って今日買っといたのよね。袋を破り扇風機の方に行くとミサトが扇風機の前で雑誌を見ながら涼んでいた。

あたしはなんの躊躇いもなくミサトの前に座り込むとアイスを一口食べて扇風機で涼む。
ミサトはあたしに腕を回しながら何事も無かったかのように雑誌を読んでいた。

「何呼んでるの？」

「んー？ファッション雑誌」

下から顔を出し見てみるとそこにはあたしには少し早めな大人っぽい服装ばかり写っていてミサトもこんなの見るんだと感心しながら雑誌を見る。あたしの頭にミサトの顔が乗ってくるが気にしない。