あきないはなしハイランド領南西の山・夜

「今日はいい感じに売れたねぇ」

初めてハイランド領へ行商に来たアルファルは、山の中腹で腰を下ろす。
バッグいっぱいに詰めてきたお守りやら水薬は、すべて誰かの手に渡ってしまった。

「……どこが売れたんですか、ほとんど“譲って”いたでしょうが！」

のほほんとする主人に、従者のエッダは地面をたしたしと叩きながら指摘した。

「だって、人形のお守りとか『かわいい』って言ってくれたし、水薬は『ジュースみたい』って褒めてくれたよ。もう譲るしかないよね？」
「行商とは…」

頭を抱えるエッダを横目に、それでもアルファルは満足そうに笑う。

「それにお礼として知らない植物とか種を貰っちゃったから、早くオリヴィエ義兄さんに見せたいね」

ふるいゆめのおわり「───ッ！二度とくるな、異端者め！！」

過去の夢を見た。
これは確か、暴漢に攫われる少し前のこと。
麓の町を発ってすぐに聞こえた青年の声は、鋭くて冷たくて。

……そういえばあの町には、西や東からいくつもの新しい文化が流れ込んできていたんだっけ。
自ら信念を選び、巫師に頼らずとも生きられるだなんて、今はなんていい時代なんだろう。
そんなことをぼんやりと考えていたアルファルは、強い力で背後から頭を殴られた。

「……で、コイツでいいのかぁ？」
「あぁそうだよ、見せなくていいから早く運べ。これで清々するよ」

意識が暗闇へ真っ逆さまに落ちていく中で、知らない声と聞き覚えのある声が、嬉しそうに笑った気がした。
殴られた時、不思議と痛みはなかった。

ことほぎのうた(この子の名前どうしましょう。こんなに可愛い子だもの、もっと良い名前にしなくちゃ…)
(それなら、お守りになる名前にしよう。こんなに可愛かったら、神様に攫われてしまうよ)
(もう、それは無いわよあなた！)
(だってほんとに心配じゃないか……)

(でもこの子が困難に直面した時は、きっと妖精たちが助けてくれそうね)
(もしもこの子が人生で迷った時は、きっと妖精たちが導いてくれるだろうね)

(…やだ、私たち同じことを考えていたの？)
(はは、これは神様の導きかもしれないよ？)

(それじゃあ決まりね)
(あぁ、そうだね)
((巫師ラムアンの名の下に、其に授けし名は───))



「「アルファル・ラムアンさん、こんにちは」」

不意に軽やかな声で名前を呼ばれ、考え事をしていたアルファルは顔を上げて振り返る。