「ラーハルト、これ読める？」
魔界の旅の途中、主君に差し出されたものは手書きのメモであるようだった。
魔物ばかりの島で育った主君――ダイが読み書きを苦手としていることは聞き知っている。本人曰く、勉強して簡単な本くらいなら読めるようになったということだったが、何か彼の知らない難しい言葉でも出てきたのだろうか。
そう思ってメモを受け取り、ラーハルトは眉を寄せた。
一文字目から、ラーハルトにも見慣れない字が連なっていた。
全体を眺めればいくつかは知っている文字が現れて、それが魔族の文字で書かれたものだということに気付く。
一体どこでこんなものを、と思うと同時、その思考を読んだようなタイミングでダイが口を開いた。
「旅に出る前にヒュンケルから『魔界で役に立つかもしれない情報を纏めておいた』って渡されたんだ。もしも落としたりした時に面倒があるといけないから魔族の文字で書いたって言われたんだけど……おれ、人間の字はちょっと読めるようになったけど、魔族の文字なんて全然分かんなくて。さっきクロコダインに聞いてみたけど、読めないって困った顔されちゃったんだ」

2021.12.11「不死身の長兄」web拍手お礼画面④　鬼岩城の足取りを追っていた俺は、カールで、超竜軍団に蹂躙された爪痕を目の当たりにした。その中で、ダイの不思議な紋章と同じ痕跡を見つけ、嫌な予感に駆られた俺は、急いで仲間たちの元に戻ろうとした。
　始めは、キメラの翼で、直ちにパプニカ王都に戻ろうと思った。
　だが、少しでも魔王軍の情報があったほうがいいと思った俺は、人口が多く、かつ、まだ持ちこたえているベンガーナに立ち寄り、魔王軍の侵攻状況を聞こうと思った。
　俺が訪れたベンガーナの街は、思ったよりも活気があり、人々も日常生活を営んでいた。
　俺は、人の集まる街の大衆食堂に行き、そこで食事を注文しながら話を聞いた。
　俺は、カウンターに座り、店の店主に声をかけた。

Eggs「見ろ、ラーハルト」
　ヒュンケルが寝室から声を張る。
　ラーハルトはスープを煮立てる火を弱め、ことさら面倒くさそうに、彼が横たわるベッドに向かった。
「なんだ、朝から。いや、そもそも、きちんと起きて手伝わんか、この怠惰なごくつぶしめ」
「俺は休日だ。忘れたのか。それより、この本、古代の魔導書かと思ったのだが」
　サイドテーブルには、昨日仕入れてきた古書が山積みになっている。寝転がったままのヒュンケルが、そのうちの一冊を指し示した。
　擦り切れた印刷で、黄色っぽい楕円形がうずたかく積まれている、なんとも緊張感のない表紙。
「訳してみたら、全然違った。卵料理のレシピ集だった」
「だろうな」
　見ればわかる気がするが。