義家族パロ👁️‍🗨️⏰ “文字は読める？”
　男が横から差し出してきた紙にはそう書かれていた。頷きを返すとその下に新しく文が付け足される。
“君の名前を教えて”
　革張りの手帳に、ひとめで質のいいことが知れる黒手袋と臙脂色のコート。なにより時計を模した義体の頭。彼の纏う何もかもが、この裏路地の寂れた空間で異質な存在感を放っていた。
「……ヴェルギリウス」
　時計の短針が三秒分だけ動く。これが子供の名を呼ぶ時の決まった音だと、彼自身が知るのはもう少し後のこと。
“君さえ良ければ、私と一緒に来ると良い”
　子供と並んで壁際に座っていた男が手帳を閉じて立ち上がる。コートの裾が視界の端から消えると、子供の目の前にはいつもの風景だけが残った。

我儘　例えばあなたに恋人がいるとして。
　その人が自分の我儘をどこまで許してくれるか試してみたい、なんて邪な考えは浮かばないと言い切れるだろうか。
「手伝っていただけますか、ダンテ」
　そういった後ろ暗い欲を抱いたことのない人だけが今の私に物申す権利があると思う。
　もちろん試された側の人間は、突きつけられた要望の如何によっては拒否したうえで相手を叱責する権利もあるだろう。というか今回に限ってはそうなっていない理由が分からなかった。
＜あ……な、何を……？＞
　こちらに背を向けた男に私の言葉は聞こえていないと分かっていても動揺でつい針を動かしてしまう。
「ファスナーをあげて、ホックも留めてください」
　言われた通りに中途半端な位置で止まった銀色のつまみを掴んで引き上げようとしたけれど上手くいかない。ファスナーの作りではなく、服のサイズがぴったり過ぎて肩甲骨周りの布地にほぼ余裕がないことが原因だった。

宜なるかな恋人の日　ガタン、ゴトン。
　メフィストフェレスでの移動の最中。揺れるバスの中、ガタゴト跳ねる身体を窓へ凭れる事でそれとなく抑えながら、ダンテは街中で見た光景を思い出す。ぼんやりと昼の出来事を頭の中に浮かべてから、自分の横にある本日の戦利品をジッと見つめていた。



　街中を囚人達と歩いている時。ふとキョロキョロ顔を動かして、そこかしこに並んでいるショーケースへと視線を向ける。
　何気無しに見たものの、色々な物が売っているのだと感心しつつ、恐らくは商品であろう品々をゆったり眺めていく。ダンテは歩きながらも様々な品を視界に映していたが、突然ぴたりとその動きを止めてしまった。後ろに続いていた囚人が「どうしたんだ？」やら「何かあったのー？」やら、騒がしくしているのをダンテは何も言わずにスルーして、くるりと振り返り背後に居たウーティスに何が売っているのかを尋ねている。