「ごっそーさん」
　そう言い終わるや否や、獠は白木のテーブルの下へ潜り込んだ。テーブルの下の隙間から手を伸ばし、獠はまだ夕飯を食べているあたしの太腿を撫で回す。
「こら」
「ボキちゃん、デザートが欲しいのぉ。とびっきりの、濃くて甘いやつ」
　獠は甘える猫のように、あたしの太腿へ頬を擦り寄せてきた。夜になって少し伸びてきた髭がチクチクして、かなりくすぐったい。あたしはお箸をテーブルへ置いて、獠の頭を押しのけた。
　ここ数日、獠は依頼を頑張ってくれた。今夜はちょっとぐらい、獠にご褒美を上げてもいいかなーなんて思ってたけど、これじゃあ雰囲気もへったくれもあったもんじゃない。
「おとなしくしてないと、オアズケよ」
「あ？　これ以上我慢できるかっての」

お前ごときに、救えるものか　この町では昔、女神祭というものがあったという。
「女の子はみんな、先祖代々受け継がれてきた衣装を着て踊ったものよ」
「素敵ね。どうしてなくなってしまったの？」
「平たく言うと、わたしのせいなのよ」
　カレンはそれ以上何も言わなかった。わたしも、もう何も尋ねることができなかった。

「自然体のお前が一番好きだよ」コンコン。深夜にシスの部屋の扉が鳴った。その気配が愛しい人のそれと知ったシスは「開いてるぞ」と答える。「こんばんは。遅くにごめんね」遠慮がちに言いつつ、ジータは室内に入ってくる。……え？シスの目に映る彼女は、いつもの動きやすい戦闘服ではなく、かっちりした濃紺のスーツに身を包んでいた。「何があった…？」
「団長らしく見えるにはこっちの方がいいかなって。けど自分だけの判断じゃ不安だし、シスの意見を訊きたいの」
なるほどそうか。タイトな形は、ジータのスタイルの良さをストレートに見せてくる。ふわりとした戦闘服では気付きにくかった細いウエスト、形の良い胸。目のやり場に困ってしまう。
──それよりも。
若い男性も多いこの騎空団無いをジータがこの格好で闊歩するとなると…シスは24時間隠れながら彼女に危険が及ばないか見守り役になるのは必須だ。そのくらい…色っぽい。