夜中に目が覚めた遊作の話　のおまけ*

　悲鳴が聞こえた。

　微かだが、聞き違えようはなかった。
　了見は作業を中断してすぐに立ち上がった。音を立てないよう注意を払いながら部屋を出て、隣室のドアの前に立つ。
　中の様子を伺うが、今はしんと静まり返っている。外の波音だけが微かに響く。
　了見は小さくドアをノックした。
「──遊作」
　客人の名を呼ぶが、返事はない。もう一度ノックするが何の音沙汰もない。
「開けるぞ」
　言いながらそっとドアを開けて部屋を覗く。
　室内は深夜の青い薄闇に覆われている。了見はそっと部屋に入るとできるだけ静かにドアを閉じた。
　星明りの入る窓辺のベッドの上で、遊作は毛布に包まり身を縮めるように蹲っている。想像よりずっと状態は悪そうだ。

診断メーカーのやつ（了遊）※了遊（付き合ってない）
※いつもの本編後
※最初シリアスぶった空気だけど、話としてはいつもの緩いやつです

※出てくるウサギの話は原典ではなく日本版の話てことで

　
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　遊作は気が付くと見知らぬ部屋に閉じ込められていた。
　正方形に近い長方形の部屋で、短辺の壁の中央には鍵のかかったドアがあり、反対の壁には文字の書かれた大きな木製のボードが下げられている。

『どちらかが相手の一部を食べないと出られない部屋』

　小さく付け加えられている『※飲み下すこと』という注釈がいやらしい。
　ボードを見て最初に遊作が思ったのは、Aiが最近遊んでいたTRPGとやらでこんな感じの話があったなということだった。もっとも遊作はAiが遊んでいるのを隣で眺めていただけで参加していないので詳細までは記憶にない。趣味の悪さから連想しただけのことだ。

エイプリルフール了遊のおまけ　まぶたの向こうが眩しくて、遊作はしょぼしょぼと目を開けた。あくびをひとつ。
　遅れて頬にあたる毛布の柔らかさと見慣れない大きな窓、その向こうの明るい青空を目にしてはてここはどこだろうと記憶をたどり──徐々に昨夜の記憶が蘇る。大変な目にあった。
　何時だろうと時計を探そうとして、がっつり抱き込まれていることに気が付く。了見は背中側から遊作の腰に手を回し、ぴったりくっついて動かない。なんとか身をよじり肩越しに見やればまだ夢の中のようだ。
「おい、起きろ了見」
　回された腕を解きつつ声をかけると了見はとろりと目を開けた。淡い色の目はぼんやりとしていて、見るからに眠たそうだ。
「……ゆうさく？」
　どこか舌足らずに呼ぶ。

お題ガチャのやつ（了遊）※了遊（付き合ってない）
※ほのぼの

※いつもの本編後
※また出られてない

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　了見は藤木遊作と共に見知らぬ部屋に閉じ込められていた。
　どうしてこうなったのかの記憶はない。ハッと気がつくと見覚えのない無機質な部屋に二人でぼんやり立っていた。
　訳も分からないが、状況もよくわからない。
　いや、どういう趣旨の場所かだけは分かった。壁に下がった大きなプレートとそこに記されたこれまた大きな文字のプレートがこの部屋に来た時点で主張していた。

『相手をかっこいいと思わないと出られない部屋』

　プレートの文字を改めて読み上げて、了見はため息をついた。遊作を振り返る。見知らぬ場所になんの脈絡もなく閉じ込められたとなると過去のトラウマが心配なところだが、幸い問題なさそうだ。

割れ鍋に綴じ蓋※了遊は両片想い
※当人たちは友達同士のつもりだが、頻繁に連絡取りあったり休みにちょいちょい二人きりで出かけたりで周りは付き合ってるみたいなもんじゃんて思ってる

※了見は出ません


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「なあAi、お前から見て俺はどうだ？」
「どうって？」
「普通の高校生だろう」
「……まあ名目上はな。それがどうかしたの？」
「了見と話していて気がついたんだが、あいつどうも俺が子供か何かに見えているみたいなんだ」
「んー？　というと」
「まず、一緒に歩くとやたら車道側を歩こうとするから毎回場所の取り合いみたいになる」
「……そこ気にするんだ。ちなみになんで遊作は車道側をあるきたいわけ？　彼氏かなにか？」
「なりたいところだが脈がないからな。もう少し仲良くなってからの方がいい事くらいは俺でもわかっている。この辺はそう危ないこともないが、単純に俺がやりたいだけだ」

これは浮気じゃない・会話文

・いつもの本編後
・付き合ってる了遊
・半分は了見と巻き込まれたAiちゃんの会話
・運囚どっちも様子がおかしい
・秋要素はオマケと化した



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「遊作の様子がおかしい」
「……うん。この多忙なAiちゃんをわざわざ呼び出して何かと思ったら……何のことか知らねえけど、気になることがあるなら本人に直接聞けよ。オツキアイしてんだからさ」
「直接聞くのは最終手段だ。妙な行動をしているのは確かだが、証拠か動機を抑えなければ問い詰めたところで逃げられる。何か知らないか」
「知らなーい。そもそも遊作の何がどうおかしいんだよ」
「羨ましくも藤木遊作と暮らしておいて異変に気づいていないのか」
「異変っつってもねえ。最近は変な事件とか体調不良とかなーんもないし、遊作は変わりないぜ。考えすぎか勘違いか、いよいよ愛想つかされはじめてんじゃねえの？」

診断メーカーのやつ（了遊）※了遊（付き合ってない）
※ほのぼのというかほんのり

※いつもの本編後
※また出られてない


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　了見は、藤木遊作と見知らぬ部屋に閉じ込められていた。
　そこは20畳ほどの長方形の部屋だ。
　きれいな白木の壁に磨き上げられた濃い色の組み木のフローリング。部屋の中央にアイランド型のキッチンカウンターが誂えてあり、壁の一面に大きな業務用冷蔵庫と、オーブンや電子レンジなど調理家電の置かれた棚、そして食器棚がはりついている。
　反対の壁には白く塗られた木製のドア。明かり採りなのか顔の高さくらいにすりガラスがはめ込まれているが、外の様子は明るさくらいしか窺えない。
　そしてそのすりガラスのすぐ下に金属のフックがかけられており、ノートを広げたほどの大きさの札が下がっている。

ハグの日了遊※両片想い了遊
※連絡して会ったり余暇を過ごしたりする程度には慣れあっているタイプのふたり

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　八月九日──用があると昼前に訪ねてきた藤木遊作は、鴻上邸の玄関に入るなり出迎えた了見の目の前に両手を大きく広げて立った。
「今日はハグの日だそうだ」
「……語呂合わせか」
「ああ」
　両手を広げ、じっとこちらを見る。
「……」
「……」
「しないぞ」
「なんでだ。少しくらいいいだろう、別に減るもんじゃなし」
（理性が減る）
　了見は心中で呻いて、そんなことよりとその手を取ってリビングへ引っ張った。昼前とはいえ既に日は高い。真夏の日差しの中を歩いてきたからか、つかんだ手はひどく熱かった。


　冷房を強めにしたリビングのソファに座らせ、アイスティーを出してやると遊作は一気に飲み干した。真夏の鴻上邸へ至る道は途中、日陰もろくにない海辺と坂道を延々歩く羽目になるのだから致し方ない。テーブルに置かれたグラスの中でからりと氷が涼やかな音をたてる。

被害者一名※いつもの本編後
※いつもの両片想い了遊
※説明通りの話

※了遊どっちも様子がおかしい
※オチはいつも通り投げた


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「好きだ」
　遊作はまっすぐ、目の前の男を見つめて言った。
「つきあってくれ」
「……」
　さしもの鴻上了見も絶句した。
　カフェナギの、ソーセージの転がる鉄板を挟んで内と外。じゅわじゅわ言っているソーセージは先刻了見が注文した分だ。
　了見はしばしの間の後、調理を続ける遊作の隣で会計をしていた草薙に目線を向ける。
「──店主、ここの店員のコンプライアンス教育はどうなっているんですか」
「いや……なんというか……」
　草薙は頭痛を覚えていた。
　もっとあれやこれややっているのでコンプライアンスも何もないが、それはそれとして確かに了見の言い分通りこのタイミングでの告白はどうなのか。というか前から了見の事を気にしているとは思っていたがそういう意味での意識だったのか。ツッコミも疑問も追いつかないし、こういう形で監督不行き届きを咎められるとは思わなかった。

　呼ばれた気がして、遊作は空に視線を彷徨わせた。

　見回したところであるのは白く塗りつぶされた天井と壁、はめ込みの窓と開かないドア。
「遊作？」
　今度ははっきり呼ばれて振り返る。尊が物憂げにじっと見ていた。
「また、誰が呼んでるの」
　遊作は首を振った。
　気のせいだ、と付け加えてもその表情は曇ったままだ。尊は不安なのだ。
「大丈夫。ぼくは尊をおいていったりしない」
「……うん」
　呆れるほど繰り返したやり取りをまた繰り返して、手を差し出す。
「仁を待たせてる。そろそろ始めよう」
「そうだね」
　差し出された手を握り、尊はようやくいくらか表情を和らげた。


*


　遊作と尊、仁の三人は長いこと小さな部屋に閉じこめられていた。

診断メーカーのやつ（了遊）※書きたい場所浮かんだので書いた話です

※つきあってない了遊。本編後の時空だと思う
※オチとかないよ（結局出られませんでした）


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　遊作は了見と見知らぬ場所に閉じ込められていた。
　白壁に明るい色のフローリング。備え付けのミニキッチンに、テーブルと一組の椅子。部屋の端にはソファもある。そこは、窓はないものの一見するとどこかにありそうなごく普通の部屋だ。
　だが、一点だけ普通ではないことがあった。

　『指を絡めて10分見つめ合わないと出られない部屋』

　外へ唯一続くドアいっぱいにでかでかと書かれた明朝体黒色太文字。その文言通りドアには施錠されており、床にも天井にも他に外へ通じるような場所は見当たらない。

猫の日了遊　了見がいつもの広場のカフェナギを訪れると、カウンターには草薙だけで遊作の姿がなかった。
　今日はシフトのはずだがと思いつつもひとまず注文しようと声をかけると、草薙は愛想よく笑って今はあっちなんだと裏を指した。目当てがばれている。いやもちろんこの店の絶品ホットドッグだって目的ではあるのだが。
　ともあれ言われるがまま裏へ回ると、バンの上り口にかけてひどく嬉しそうな顔の遊作がいた。

　ご機嫌の理由は単純明快で、遊作は猫を膝に抱いていた。
　グレーがかった縞模様で腹と足先だけ白い。真っ赤な首輪をつけていて、優しく撫でられ遊作の膝上を占領しすっかりくつろいでいる。
「見てくれ、了見」
　挨拶もそこそこに、可愛いだろう、と見たこともないようなふにゃりとした笑みを浮かべて言う。

　藤木遊作は殺し屋である。
　専門学校を卒業したばかりの新人ではあるが、プロである。実績は少なく今まで雇われたのは二人だけだが、それでも学校トップの成績は伊達ではない。見合う報酬さえ支払うというのなら難しい案件だろうとこなしてみせる自信はある。
　しかし、この二人目の依頼人というのがまあまあ厄介であり、遊作は彼と出会ってからというものほぼその依頼に振り回されている。


　今日も遊作は、通いなれた依頼人の元へ顔を出していた。別に依頼なんてメールでも電話でもなんでもいいのだが、依頼人の希望で直接訪問なのである。
　私室のドアをノックして、返事を待たずにさっさと入る。
「おはよう、先生」
　デスクでPCに向かっている依頼人に声をかけるが、彼はちらりと不満げな顔で遊作を見やると画面へ目線を戻した。

このあとめちゃくちゃ付き合った・その後「──全部お前のことだ！
　お前のようなやつが他にいてたまるか‼」

　鴻上了見渾身の叫びは辺り一体に響き渡った。



　その唐突な大告白に、周囲の面々は全員が動きを止めた。もちろん遊作も。付け加えれば広場にいた無関係の何人かも何事かと声の主を見た。
　辺りが静まりかえったせいで、パブリックビューイングで流れるSOLテクノロジーの広告がやけに大きく聞こえる。
　遊作は大きな目で呆然と了見を見ていたが、やがてぱちりと瞬いた。その拍子に涙が一粒だけ光って落ちる。
「……おれ？」
　呟く。
　それで呪縛が解けたかのように辺りに一斉に物音が戻った。というか各所で発生した。
　美優が歓声を上げるそばで、 Ai が「やっぱりムカつく！」と叫んでこちらに走り寄ろうとしてスペクターと葵に止められる。呆然としたままの遊作の手からコーヒーが落ちたが、すんでの所で仁が横から空中キャッチする。

こないだ端切れ投げてた遊作を餌付けする了見ぼちぼち書いててふと、ほかCPだとどんな感じかなって思ったメモです。
ということで何でもオッケーな方向けです

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食事に興味ない遊作にちゃんと食べさせよう！　となった場合の個人的イメージ


了遊：料理あまりしたことなくても了見は要領良いし研究好きそうなので絶対すぐ上達する。そんで自分が良いと思ったもの食べさせる。外食とかも良いとこに連れてかれる（遊作に希望があれば聞くけど初期作は食べ物に希望とかない）。そんで知らない間に舌が肥えてそう。
了見は甘やかしたいのはもちろんだけど自分色に染めたい欲もある。なので遊作に「好物は了見の料理」と言わせるのが目標みたいな節がある

「了見、しばらくおまえの作った料理は食べない」
「何だいきなり。嫌いなものが入っていたなら次は抜くから言えといつも言っているだろう」
「そうじゃない」
「ならばなんだ、一体何が気に入らない？　不味いならその場で言えば作り直したものを」
「逆だ」
「逆」
「おまえの料理が美味すぎる」
「……」
「……」
「……苦情じゃなかったのか？」
「苦言だ」
「いや褒め言葉だったが」
「苦言と言った。最近、ファストフードの牛丼が前ほど美味しく感じない」
「……ふむ？」
「駅ビルの喫茶店のナポリタンも、学食の唐揚げ定食も、ファミリーチェーンのチーズハンバーグもグラタンも学校近くの定食屋のアジフライ定食もタラの西京漬け定食も近所のパン屋のBLTサンドもたまごサンドもコンビニのちょっといいデザートプリンも、食べても食べても物足りない」

ハロウィン了遊　ハロウィンはコスプレをやるとは聞いていた。
　元々当日いつもの広場でハロウィンイベントが行われる事、広場内では仮装OKという話も聞いていた。この手のイベント大好きなAiが食いつくのも予想していた。カフェナギでもやろう、とAiが草薙に提案し、何やら相談していたのも知っていた。
　が、遊作本人は全くやるつもりはなかった。
　元々人出が見込まれるハロウィン当日は、調理側を草薙と遊作、接客側を仁と臨時バイトのAiが担当する予定だった。そのため仮装するのは表に出る二人だとばかり思っていたのだ。
（やられた）
　手触りの良さそうな黒の猫耳と長いしっぽ、金の鈴の付いた深緑のリボンチョーカー。
　遊作の分ね、と差し出された衣装を前に遊作は呻いた。

「そうやってホイホイアイツについてくけどさ〜ちょっとは危機感持ったほうがいいよ？」
「別に、アイツになら俺は何をされても良い」
「オレは良くないんだけど」
「そうか。だがAi、お前が俺の身を案じる事は何もない」
「いやいやいやさっきの回答そういう文脈じゃないじゃん！」
「理由は三つある。一つ、アイツとは現在敵対していない。二つ、アイツは意味なく他人を傷つけることはしない。三つ、故にアイツが俺を害することはない」
「ウンウン、言うと思った。あのさー遊作、アイツがどんな目でオマエの事見てるか分かってないだろ？」
「……気づかなかった。もしかして、俺が鈍感なだけでアイツは嫌がっていたか」
「逆」
「逆」
「あれ下心しかない目だから！」

「……楽しそうだな」
　ふと、遊作が呟いた。
「それはだって、君もだけど彼女も彼も僕にとっては憧れのデュエリストだからね」
　尊は笑った。
「もちろん勝負は真剣なんだけど、ずっと遠くにいた人と同じ世界に立てたのが嬉しかったのがある、かな」
　デュエルが楽しかった。
　負けられない勝負であったが、それは別として強い相手と、それもカリスマと呼ばれる人たちを相手にするのは心が躍る体験だった。
「――多分、なんだけど。そもそも、ここにいるのだけでも僕にとってすごいことだし、嬉しいことなんだ」
　少し前までは、ずっと鬱屈したものを抱えたまま動き出せずにいた。ただ日々を無為に過ごし、しかし抱えたものをどうしたらいいのか分からずにいた。