あいのかたち、あいのありか(男体妊娠の話)「──マレウス！　これをみてみよ！」
　それは早朝というには早すぎる時間。
　眠るマレウスの傍に転移してきたリリアは興奮し切った様子で主の身体を思いきり揺すった。
「……ん、どうしたんだ、リリア……まだ」
「お主、これについてどう説明する！？」
　覚醒し切らないマレウスの眼前に、リリアはタブレットの画面を突き付けた。


　マレウスには恋人がいた。
　なぜ過去形かと言えば、つい先日フラれてしまったからだ。
　愛し合っていると思っていた。
　自分と同じ想いを返してくれているのだとばかり思っていた。
　愛の言葉も身体も何度も重ねて、将来の約束はまだであったが、ゆくゆくは国に連れて帰るつもりだった。
　けれど、愛する恋人はある日突然別れを告げてきた。

そばにいること2完全に道選びを間違ったな、と春日は苦虫を噛み潰したような顔をしてため息をついた。
久々に仲間たちが集まり、サバイバーの二階でいなり寿司パーティーをした後。荒川親子の仏前にと、趙が差し出したのは春日が作った分のいなり寿司だった。
皆でわいわいと騒いでいたあの中で、きちんと春日が作った分を選り分けてくれていたその気遣いと、他の仲間たちが腫れ物に触るように避けていた、おやっさんと若に対して、気負いなく差し出された言葉。
それが嬉しくて、思わず一緒に来て欲しいと行ってしまったが。
仏壇のある浜子の店の二階に行くため、最短距離で選んだ朝焼け通りは同じような小料理屋を装った店が並ぶ。開店前の夕暮れ時には、店の前に手持ち無沙汰な女の子たちがいて、この界隈ではすっかり顔馴染みになった春日に声を掛けてくるが、今日は皆、隣を歩く趙に興味津々だった。

政略結婚しないと出られない部屋　その表示を見たマレレオの顔は、端的に虚無だった。
　八十平米ばかりのフローリングは正方形。窓のない白い壁と天井。ひとつきりのドアの上の電光掲示板には「政略結婚しないと出られない部屋」と書かれている。
　教室に持ち込まれた古いゲーム盤が輝いたと思ったら、これである。
　マレウスは不敵な笑みを浮かべた。
「おもしろい封印魔法だな」
「魔法で開けられなかったときのおまえのツラ、写真撮ってあるからな」
「おまえのユニーク魔法でも開かなかったときの顔は自撮りしていないのか？」
「するか！ ……自撮りなんて語彙、おまえ持ってたんだな」
「リリアが教えてくれた。しかし、政略結婚しないと出られない部屋か。確かに僕たちは王族だが……。政略結婚と言われても」