代償　無償の愛など存在しないと理解したのは、ある程度年齢を重ねてからだった。
　何かを得るには代償が必要である。その代償が足りなかったから母は居なくなったのだと、独り立ちしてから理解した。
　小さな子供が渡せる代償などたかが知れている。だが、それでも苦しむ母のためにできることは何かしらあったはずだ。
　今になって思いついても後の祭りだが、あの時こうしていればと後悔ばかりがキィニチの頭を駆け巡る。
　だから、キィニチは一生独りで生きていくことを誓った。他人からの愛を受け取るほどの代償を自分が用意できるとは思えないし、あの父親の血が流れているから、もしかしたら同じように暴力を振るってしまうかもしれない。
　独りの方が気楽で、依頼をこなしてモラを稼げば生きていくことに困らないと判断した。

墓守り「アハウ、渡すのがこんな身体でごめんな」
　力なく笑ったキィニチは数日後に息を引き取った。九十歳を越える大往生だった。
　キィニチはいつ死んでもおかしくない戦闘スタイルだったが、私生活はひどく健康的であった。
　夜明けと共に目覚め、三食きちんと食べて日が落ちると共に眠る。依頼で生活が乱れる時以外は、バランスの取れた食事で、他人にも気を配るほどだった。それ故、ムアラニやカチーナに母親みたいと言われるほどだった。
　だが、どんな依頼でもモラ次第でこなしていたから、早いうちに死んで身体は自分の物になるとアハウは思っていた。だが、手に入ったのはこんなボロボロの身体である。試しに身体に入ってみたら、その身体の使い勝手は最悪だった。

情　ふと、物音で目が覚める。辺りにアビスの気配はなく竜でも近くを通ったのかと思ったが、生き物の気配はない。気のせいかと思ってもう一眠りしようとすると、再び音が聞こえた。
「かあ…さん…」
　その声はキィニチの寝言だった。キィニチは両親と暮らしていないが、時々魘されながら父や母を呼ぶことがある。
　親と離れて寂しいなんて可愛いところもあると思うが、その顔はいつも険しい。どんな夢を見ているのか覗くことなど、この偉大なる聖龍クフル・アハウには容易く、盗み見てやろうと思ったのは本当に気まぐれだった。
　気軽に見た光景は、くだらない人間の残忍で愚かな姿だった。こんな目にあっても夢で父母を求めるキィニチは愚かとしか思わないが、人間には情というものがある。それが、過去の記憶を捨てきれない理由なのだろう。

鍾魈猫吸いならぬ夜叉吸い
「猫吸いという言葉がある。凡人が好きな行動で、言葉の通り猫を吸うことだが、好きな物を吸う事は此れの応用となる」
「だからこのような行為を？」
「そうだ。夜叉吸いとでも言っておこうか」

後日、旅人との会話
「猫吸い？知ってるよ。疲れた時にすると癒やされるよね」
（本当にある行為だったのか…）
お戯れだと思ってた魈。
鍾離様は疲れてるのだろうか？我ができるなら癒やして差し上げなければ！って張り切って、旅人、鍾離、魈で探索したあと少しでも鍾離が疲れた態度を見せたら「お疲れなら我を吸われますか？」って言って旅人から白い目で見られる鍾離

煙草をもらう葬の話　先ほどから代わり映えしない風景をウルフウッドは車窓から眺めていた。
　果てしなく続く砂漠には、時折崩れかけた大岩がぽつりぽつりと立つぐらいで、生物はおろか植物の気配もない。
　ジャケットの内ポケットに手を差し入れて、ぺしゃんこになった煙草のパッケージを取り出した。ほとんど惰性で吸っているようなもので、煙草を吸いたいと言うよりは時間を潰すために、吸っては揉み消しを繰り返している。
　買い込んでいた煙草もあっという間に底を尽きて手にしている、空色の箱も空になってしまっていた。
　これが最後のひと箱だと分かっていたが、それほど焦りを感じていない。無いのなら貰えばいい。
「なぁ、おっちゃん。一本わけてや」
　運転席の隣、助手席に向かってウルフウッドは手を伸ばした。今までそう言って、ウルフウッドはロベルトから何本も煙草をくすねている。