朝陽空が白んできたのに気付き、シアラはテントの中からもそもそと這い出してくる。ここは標高の高い雪山だ。テントを出た途端冷たく澄んだ空気が頬を撫でる。はぁと息を吐くと空に息が白く線を描く。

シアラはごそごそと懐を漁ると、ペンダントに加工された蜂蜜色の結晶蜜を取り出し空にかざして見つめる。日の出前の青白い空とのコントラストが対照的だ。これはシアラが初めての採集で獲た結晶蜜。とある島国のごく限られた土地でしか取れないが、そこでは年中咲いているものだから珍しいものでは無い。
「採集難易度高くねえし、安モンだから無理に売る必要も無い。初採集の記念に取っときやがれ。」
ラテロがそう言うものだから、シアラはそれに従うことにした。それから何度も採集に出て、もっと希少なものや、取るのに苦労をした蜜はあったけれども、初めてのこれはやはり特別だ。眺めていると心が落ち着くし、ぺろりと舐めると元気が湧いてくる。

早太郎※もしなぎらが地元推薦を受けていたらというだけのif

「この寺有名なところなの？階段キツーっ！」
「いいじゃん、私寺巡りとか大好き！狛犬とか可愛くて大好き」
「寺には狛犬はいないよ。狛犬が守ってるのは神様だから。」
「マジで〜！？そこら辺全然よく分かってないー！あっ、でもわんちゃんの石像あるよ？」
「ねぇ、早太郎伝説って何？」
「ああ、それは…。」

大型連休、柳楽は他県から進学してきた大学の友人を観光名所に案内していた。とは言っても昔から過ごしてきた、と言うだけで地元のこともよくは知らない。観光パンフレットを見つつ何となく小学校や中学校の時に学習した知識を照らし合わせて話す上っ面なもの。
それでも友人たちはにこにこと楽しそうに聞いてくれた。実家から車を出し、観光地を巡り、美味いものを食べるととても喜んでくれた。

シャンプーボトルスマートフォンの電子音がピピピ…ピピピ…と鳴り響くのが遠くから聞こえる。
朝日に導かれるように柳楽の意識が覚醒していく。時間は朝6時。いつも通りの目覚めだ。
柳楽は大きく伸びをしてスマホをつかみアラームを止めた。
もう少し…と思わなくもないが、その布団でまどろむ5分が後々の遅刻を招くのだ。柳楽は立ち上がり顔を洗おうと洗面所に向かった。寝起きが良いのは数少ない長所の一つだ。
顔を洗い、髪をかきあげ、耳の後ろのところでハーフアップにひとつにくくる。本当は短く切り揃えたいが、猿に変化する度に美容院に行っては破産してしまう。最適解を模索しとりあえず今はこの髪型に落ち着いている。それにまぁ、橘さんかっこいいって言ってくれるし。