夢の話。　雨が、降っている。
　見慣れた山道に、自分は佇んでいる。
　夜の山道は暗く、降り続ける大粒の雨で視界は悪い。
　何度も滑った道の途中で、ただ一人、立ち尽くしている。

　ーー違う。

　仮面で狭まっている視界が、急に開ける。その先に、人が倒れていた。
　黒い学ランに、鮮やかな色のパーカー。暗がりの中でも映える赤毛が、雨に濡れてやけに艶めいて見える。力なく投げ出された手のひらは、静かに雨を受け止めるだけだ。
　普段なら強い感情を向けてくる琥珀色の目は、硝子玉のように虚ろに、ただ空を見上げている。
　側に落ちたスケートのウィールが空回りする音が、雨音に紛れて聞こえてくる。
　少年の体から赤いものがじわりと滲んで、雨で濡れた地面に溶け出していく。

そのままの君で　暦は、所謂使い魔と呼ばれる存在である。
　使い魔と言っても、種族も様々、誰に仕えるかも様々だ。猫魔族である暦が契約しているのは、吸血鬼の男だ。
　普通、猫魔族を使い魔に選ぶのは魔法使いが多い。人間の間でも、魔法使いと言えば黒猫、と連想するくらいだ。暦も、そう思う。
　けれど、それは叶わなかった。
　猫魔族は一般的に黒毛の者が多く、次いで白、茶やサビ柄が僅かに居る程度。そんな中、暦は生まれついての赤毛だった。
　いつからかは覚えていない。気がついた時には、路地裏でゴミを漁る生活をしていた。
　恐らく捨てられたのだろうというのは、暦を見た同族の反応でぼんやりと理解した。街中で使い魔として見かける猫魔族の中に、暦と同じ色をした者は居なかったから。

甘くて、アマイ　歳の差というものが、こんなにもどかしいと思う日が来るなんて。暦は内心で歯噛みをしながら、チラリと目の前の男を見る。
　普段はきっちりとセットされている鮮やかな藍色の髪は、休日という事で緩く流されている。秀でた額にかかる藍色が何やら艶めいて、それが普段よりも無防備に見えて思わず喉が鳴った。
　手元の本を眺めている紅い瞳に、伏せられたまつ毛が目元に影をつける。ソファに座って、長い足を組んでリラックスしているようで、けれどほんの僅か、どこか物憂げに見えるその姿は、まるで完成された絵画のようだ。
　今日も変わらず美しいと、思わずほぅと息をため息を吐いてしまう暦は、そんな彼の側に居る事を許されている存在なのだと思うと、誇らしいような、畏れ多いような、でも嬉しいような、複雑な気持ちを抱いてしまう。