breath「……はあぁぁぁー〜……」
盛大なため息に、俺は背筋が凍りついた。

　今は、いわゆる事の最中。
　座った上に乗せて繋がった身体。
　揺すりながらでも、口付けるのも抱きしめるのも容易なこの体勢は気に入っていて、今も例外なく首に腕を回してもたれてきたサギョウの熱に溺れて、いた、のに──

　俺の肩に顎を乗せたサギョウの、深い深いため息で、体温が下がった、気がする。

　俺のやり方が悪いのか？
　この体勢に不満があるのか？
　そもそも行為に乗り気ではなかったのか？
　昂ぶりからとは違う冷や汗が湧くのを自覚しながら思案する間も、途切れていなかった、長い、ため息、が──
「……っ、き、もち……ぃいー〜……」
と、続いて──

　一瞬の思考停止ののちに、理解したのは、頭よりも身体の方が、早かった。

Real Face　隊長が、サギョウに話しかけている。それだけならよく見る光景──なの、だが──
　どうにも気に掛かって、事務仕事の手も止めて、そうまでしてふたりの成り行きを見つめてしまったのには訳がある。
　サギョウが、笑っていたからだ。
　誤解のないように言っておくとサギョウは特段無愛想な方ではない。だが隊長に向かって、まして勤務中となれば伝えられる内容はほぼ職務に関することであろう状況で、そしてその最中に頬を緩ませる姿などこれまでは皆無と言ってよかったほどだ。
　そのサギョウが、微笑んでいる？
　もしや話の内容が桃色ががった雑談なのか？ とも、勘繰ったが、そのとき特有の歪みもない穏やかで柔らかな雰囲気に、途端にざわつく腹の中。