Unknown④　布団に横たわって視界を閉じて、自分の中に入り込んで、呼吸の音だけを聞きながら開いた思考。
　僕は先輩のことをどう思っているんだろう。
　好きか嫌いで二分するなら間違いなく好きだ。少しでも嫌いの分が多ければ一緒に──ともすれば命を預け合う状況も有り得る──仕事なんて出来やしない、したくない、そこまで捨て鉢じゃない。
　じゃあどうして好きに分類される？
　それは先輩が強くて、仕事だって出来る、頼れる人だから──だよな、そう、そうだ。
　それはずっと変わっていない。多少の違和感を抱き始めてからも業務に支障は全くなかったのだし、僕が気付いた変化だって無視しようと思えば出来るものだった。なにせそれはどれも、他の人は全く気に止めない程度のものだったのだから。

winner　基本、一度眠ったら起きるべき時間まで目を覚さない。それでもこうして予期せぬ刻に微睡むのは間近に居る恋人が所以だ。
　本来、この布団ではなく隣の寝台で眠っているべきである恋人。
　それが、時折こうして俺の隣に潜り込んで居る。
　誘いではないのは百も承知だ、そういう意図があるとき、この恋人ははっきりと俺に言うのだから。
　ひとり用の布団、身体の殆どをその外に晒して、それでも瞼を伏せたまま寝息を立てている背中を焦燥と共に撫でるのは何度目か。
　今日は、まだ冷たくない、良かった。
　安堵しながら腕の中に、しっかりと、抱き込みながら──

　また負けてしまった、と、俺が臍を噛んでいるなど、お前は知る由もないのだろうな。

ほかのいろ　翌日が非番の日、帰った実家で受けた母の出迎え。明け方とはいえ真冬、まだ陽が昇っていない時期特有の暖かさに感謝しつつ、ただいまと、そして自分に気にせず眠るよう伝えて上がった自室。
　食事は済ませた、あとは風呂に入って眠るだけ。
　上着を脱ごうと手をかけた、その時に、気付いた、のは──
　室内灯を反射してきらきらと光る、若草色の髪の毛、一筋。
　摘んで、手のひらに乗せて、反芻した温もり。
　『じゃあまた』
この腕の中に収めながら、そう交わしたのはほんの数十分前。
　また会える、分かっている、それなのに──
「……もう、会いたい」
握りしめながら我知らずのうちに声に出してしまっていたことは、あいつには内緒にしておこう。