名も無き花はひだまりに揺れて 一輪目・名も無き銀細工師 〜前編〜カランカラン。

その魔法使いは前触れもなくやって来た。
まるで私の旅立ちを見計らったかのように。

漆黒と白銀の髪、射抜くような夕闇色の瞳。

「ようじじい」

「いらっしゃいませ…おお、これはこれはブラッドリー様。久方ぶりですなあ」

「あ、お前あん時のちっちゃいのか」

「ははは、こんな老いぼれにちっちゃいのは止してくださいよ」

「よく言うぜ。俺様の半分も生きてねえのによ」

お師匠が何やら親しげに話しているのは、数十年ぶりにうちの店に来た“常連”だ。

西の国の北東部、北の国との国境に近いこの銀細工屋は北からの来客も多い。なかでも盗賊を名乗る魔法使いの太客が数十年に一度来るとは聞いていたけれど、まさかたった一年修行に来ている私がその姿を見られるなんて。しかもここから旅立つ前日に。

💄さんに救ってもらう話「あなた、コレの度数を知らなかったのね。」
頭がクラクラして霞んだ目に誰かが写る。え、誰？あれ、わたしなにしてたんだっけ？
ああ…確か外回り中にルージュさんに会って…一杯だけって…
「仕方ないわね……ﾝ…」
唇に柔らかいものが触れて冷たい水が流し込まれる。
「ｯ…ﾝん〜ｯ」
「っ、は……大人しくしなさい…悪い子ね、ほら飲み込むのよ。」
鼻を摘まれて呼吸がままならず半ば強制的に水を飲まされると、再び唇を塞がれる。それを数回繰り返したところでようやく頭が回るようになってきた。
「少しは酔いが覚めたかしら？」
「ぅう……とんだご迷惑を…」
まだ体が浮くような感覚に溺れながらようやく発した第一声がこれだ。 彼女はそんなわたしの様子を見て一瞬だけ目を丸くすると何故か笑い出す。

名も無き花はひだまりに揺れて 一輪目・名も無き銀細工師 後編「立派な衛兵になったら攫いに来てやるよ」

ここに来る前、ブラッドリーという魔法使いからもらった言葉を思い出す。
北との国境を守るこの基地に連れて来られるのは、徴兵制度の対象となる西の国北部に住む私たちのような若者たちだ。

(立派な衛兵って言ってもなあ……)

工房に引きこもってばかりいた私が工場育ちの屈強な男たちに腕っぷしで張り合えるはずもなく、今日も国境防衛隊の補給班員として弾薬作りに勤しんでいた。毎日血の滲むような訓練をして恐ろしい魔物や悪い魔法使いから前線で国境を守っている防衛班に比べたら、立派な衛兵と呼ばれる存在には程遠い。

(私も防衛班に志願すれば、あの人も一度くらいは会いに来てくれるかな？)

「ー」