ネームドモンスター・ネレイス『あなたなしでは生きて行けない』

　監修は、あのロマリタイムフラワーさん。
　密着水分ジェルが長時間の色持ちを実現。とろツヤ感触でプルプル瑞々しい唇へ。
　“ネームドモンスター・ネレイス”全二十四色。
　ボーテフルール誌主催の美容イベントにて先行発売！

　そう大きく印字された雑誌をパラパラと捲ってみたが、自分とは全く縁の無い記事ばかりですぐに閉じてしまった。込み上げてきた欠伸をなんとか噛み殺しつつ、リオセスリはワイワイと盛り上がっている女性陣たちの輪を遠目に眺める。
「うん、よし。ヌヴィレットさん。マスカラを塗るから少し目を伏せて欲しいのよ」
「うむ。こうだろうか」
「そうそう、うん……よしよし」
　愛娘に命じられるままヌヴィレットは目を伏せて、着々と準備を進められている。その様子を眺めてアシスタントをしているのは、ナヴィアとクロリンデ、そしてフリーナの、美女軍団だ。

カフェ・リュテスの優雅な一日　カフェ・リュテス。ヴァザーリ回廊で最も人気のあるそのカフェには、様々な人々が集う。豆や焙煎方法にこだわり抜いた珈琲を楽しみつつ、哲学的な話へ花を咲かせ、有意義な時間を過ごす。
　人が集まるところには、必ずドラマが生まれる。
　そう語るのはカフェ・リュテスの店主アルエだ。アルエは実際のところ、カフェ・リュテスのカウンター奥から沢山の人々と出会い、様々な光景を見てきた。観劇帰りのお嬢さん、新聞を広げ難しい顔をしている紳士、散歩中の老夫婦、ソワソワと恋人を待つ青年、新作ドレスの話で盛り上がっているご婦人、仕事帰りのメリュジーヌ、元同僚でもあるパレメルモニア職員たち。
　そして、雨の日になると必ず現れる青い傘の麗人。

水棲生物のお医者さん　フォンテーヌ国立水族館。水の都と呼ばれ観光大国としても名高いフォンテーヌには、多種多様な生物が生息している。そんな国立水族館で生活をする生物達の健康を守る男がいた。
　水棲生物専門医、通称『水の王』ヌヴィレットである。

「ヌヴィレット様！　浮流ペンギンの餌やり終わりました～」
　プクプク獣の予防接種をしていたヌヴィレットの元へぴょこぴょこと特徴的な足音を立てながら、空のバケツを持ったメリュジーヌが二人やって来た。
　今日は十二月三十一日、午後九時を回ろうとしている時刻。今年最後の営業を終えた閉館後の水族館では、いつもと変わらない穏やかな時間が流れていた。二人の姿を見てヌヴィレットは優しく微笑み、ゆっくりと腰を上げる。

公爵誕生計画“公爵様にステッカーを一番多く貼れるのは誰だ”

　その謎の遊びがメリュジーヌ達の間で流行した切っ掛けは、わりと昔まで遡らねばならない。刑期を終えたリオセスリが前任管理者へ決闘を申し込み、敵前逃亡した前任者へ代わりそのまま次期管理者の座へ着任した頃までだ。

「ヌヴィレット様、失礼しますー。検律庭から報告書が……」
　パレ・メルモニア受付担当、セドナ。勤勉なメリュジーヌの一人である彼女がヌヴィレットの執務室を訪れると、中に主の姿はなかった。代わりに執務室の中へいたのは、同僚であるマレショーセ・ファントムのオティニエとキアラ。彼女達はセドナへ気が付くと静粛に、とジェスチャーで伝えてきた。
「……え？　なになに？」

龍姫の休日 しくったな、と珍しいミスに頭を搔く。
身寄りが無く、後ろ盾も存在しないこの身ひとつで生きていくにあたって、厄介事や面倒事に首を突っ込まないのはとても重要だ。
物心ついた時から一人で生きてきたリオセスリも、自分の手に負えないものは避け、堅実に行動して己を守ってきた。
それなのに。
「あの拳闘士はどこに行った！？」
「絶対に見つけ出せー！！」
「生きて返さんぞ……、俺たちをコケにしやがって……。」
ーーどうしてこうなったやら。
「まさか、正式な拳闘で勝っただけでここまで恨まれるとはな……。」
物陰に潜み、隙をついて駆け出すことの繰り返し。
どうやら今夜の相手はかなりタチの悪い存在だったらしい。
お互い同意の上で行われた試合で、どちらが勝とうが文句なしという決まりがある筈なのにも関わらずこの有様。