ラディへ捧ぐ④-１【春】　そよ風に運ばれてくる、生命の匂い。
　融け出した雪は清らかな水となり、大地を潤し、色とりどりの花を咲かす。モノクロの世界が徐々に色付いて行く光景はとても長閑で、新しい季節の到来を実感させてくれた。
　今年も訪れた、春。あの時もそう、この花の匂いが漂っていたのを覚えている。
『──あ、』
『お？』
　ヒラリと、一枚の紙が少年の手から舞い落ちる。
　簡古素朴なダルモアの城だが、その中でもこの渡り廊下の辺りは造りが非常に古い。魔導師団の詰所へと続く、古い石造りの渡り廊下。渡り廊下からは蓮が浮かんだ清廉な池と、緑々しい山脈が眺められる。
　そんな場所で、ある二人の少年は出逢った。
『おい、落ちたぞ』
『わ、ありがとー！』

ラディへ捧ぐ③-2ラディへ捧ぐ③-２

「…………ぅ、……？」

　くすぐったい。何だか鼻がムズムズして、やたらと体が重い。
「……ふ……ぁっくしょん」
「わっ　な、なに……」
　ああ、目を覚ましましたか。寝惚けたご主人のくしゃみに驚いたのだろう。ラモラック殿とご主人は、おかしな格好で絡み合いながら、雪の中で目を覚ました。
「……ぅ、……な、なんだ……重……」
「あ、れ……？　なんだ、君かぁ……」
　お二人ともご無事でしたか。ああ、良かった。
「あれ？　ラディ……おはよ。って……あれぇ？」
「おい、重いぞ。さっさと退け」
「ねぇ……ここ」
「あん？」
「ここ、どこ？」
　目を覚ましたお二人は、ようやく現状に気が付いたのか。ポカンとした表情で周囲を見渡していた。

ラディへ捧ぐ③-1【冬】

　ダルモアの長い冬。
　遠くに見える山々が徐々に白い帽子を被り始め、やがてその白さは広大な大地までを塗りつぶして行く。葉の落ちた木々は、静かな眠りに就いている様にも見え、頬を刺す冷たい空気はどこまでも澄みきっていた。

「──それでさ、フロレンス様はどうですか？　って、元老院の人が」
「あら？うふふ！　それは私も驚いちゃうわ。それで、ラモラック。貴方はどう答えたの？」
　しんしんと雪が降る、冬の日。
　窓の外は既に暗くなっており、パチパチと暖炉で薪がはぜる音が、耳に心地良い。吾輩はラモラック殿の膝へ顎を乗せ、背中を撫でてくれる優しい手に酔いしれている。
「フロレンス嬢にははなっから相手にされていませんので、無理ですね。って。正直に答えたよ」

ラディへ捧ぐ・２【秋】


　吾輩のような犬種は、ニンゲンに換算すると一年で七～十二歳ほどの年を取るらしい。
「ラディ、大きくなったねぇ」
　吾輩がこの家へやって来てから季節が何度か巡った。ダルモアの短い夏が終わりかけている、この季節。ラモラック殿にブラッシングをされつつ、ゆったりと流れる雲を眺めていた。
「ん？　なに……アハハ！くすぐったい！　よしよし」
　大きくなったのはお互いにですよ。
　そんな親愛の情を籠めて軽くじゃれつき、頬を舐めた。本気でじゃれつくと怪我をさせてしまうかもしれないので、手加減をして。ラモラック殿の腕にすっぽりと収まっていた吾輩の体は、いまや見違えるほど大きく成長していたのだ。
　黒光りするほどの艶々とした毛並みは、母親譲りである。ピンと立った耳は右側が少し欠けているが、これは鷲との戦いに打ち勝った勲章だ。相変わらず右目も開かぬままだが、これも全く不自由は感じない。寧ろ右目がない分、他の犬よりも感覚が鋭敏だと自覚していた。

ラディへ捧ぐ（仮）「おい！　ラモラック！」
「なにー？　魔物でもいて怖くなっちゃった？」
「違う！　お前が急にいなくなるから、探しに来てやったんだ。感謝しろ」
「ごめーん。ちょっと気になっちゃってさ」
「気になる？　なにがだ」
「うん、ちょっとこっち来て」
「……はぁ？」
　吾輩と彼等が出会ったのは、ジリジリと肌を焦がす日差しが眩しい、そんな真夏の出来事だった。


ラディへ捧ぐ（夏）


　吾輩は猟犬である。名前はまだない。
　生まれた所はふかふかの牧草の上。二匹、いや三匹だったか。たくさんの兄弟達と共に産声を上げた。母の温もりに包まれつつ、まだ見えぬ世界の香りを胸いっぱいに吸い込んでいたのだ。
　なにやら様子がおかしいと気が付いたのは、この世界に生を受け幾日経過した頃だろうか。目を覚ますと、兄弟達の賑やかな声も、母の温もりも側にはなく、冷たい木箱の中に吾輩はいた。