ずっと側に「仕方ありませんね」
　そう言う巳波の声は悠が想像していたよりも平坦だった。もっと嫌そうな声を出すかと思っていたのに。部屋にはセミダブルのベッド。男二人で寝るにはやや窮屈だろうと想像できた。
　この日は二人だけで遠方での仕事だった。新幹線で今日中に帰る予定だったのに、悪天候により新幹線が止まってしまったのだ。スタッフが急遽宿を取ってくれたけれどセミダブルの部屋しか取れなかったのだと謝られた。
　
　巳波はイヤーピースを着けて寝るんだと悠は知った。こんなことがなければ気が付かなかったかもしれない。今までも移動中などで仮眠を取るタイミングで見ていたかもしれないのに。気まずさを感じる。自分たちは同衾するような関係性じゃない。

へびになる。１． 始まり

　慌ただしいスタッフの声が聞こえて振り返る。どうも他のスタジオで使うはずだった動物を外にだしてしまったらしい。
ふわふわと可愛らしい。白くて小さなそれは巳波の足元にちょこん、と収まった。悠は思わずその愛らしさに笑みが溢れたが、当の巳波が聞こえないくらい小さく息を飲む。
「ひっ……」
　巳波が見るからに青い顔をするので隣にいたトウマが不思議そうな顔をして「どうした？」と声をかけたが次の瞬間にはぽんっと何かが弾ける音がして巳波が消えてしまった。巳波が先ほどまでいた場所にはクリーム色の蛇がいた。
全員が唖然としていると蛇はするすると機材の隙間を縫うように逃げ出して行く。
「ミナが消えた！？え！？なんでミナのいたとこに蛇が？」

あのこになりたい　棗巳波は大いに不満を抱いていた。この自分の隣にいる男、もといメンバーの狗丸トウマに対してだ。そんな巳波の不満などつゆ知らずにトウマは自分の家のソファーに座って巳波の隣ですっかりリラックスした様子で映画を観ている。自分で観たいと言い出したくせにあくびを噛み殺している。不満の原因はトウマの今の態度が出会った頃の自分に対する態度が違うことだ。
「狗丸さん、わたしのこと好きですか？」
　出会った頃と態度が違ってしまっているのは当然だ。なぜなら、かつてのトウマは巳波を誤解していたからだ。巳波はトウマに心配されるような真面目で悪影響を受けるような人間ではない。優しくておっとりしている理想のミナなど本当はいないのだから。

戯れ「悪いジジイじゃのう」
「悪い？」
　アズマの言ってる意味がわからないのだろう、紫西は首をこてっと右に傾けた。あざとい。本人はあざといつもりなど毛頭ないのだろうが。
「若いもんを誑かして悪いジジイじゃ」
「誑かしたことなんてないよ」
　祠でいつも通りうたた寝をしていた紫西に声をかけたのはアズマだった。アズマは夕餉の食材を探していたがちょうど休憩場所として紫西の祠に立ち寄ったのだ。
「北斗も紗南もお前さんに熱を上げてる」
　アズマは煙管をふかした。煙を口から吐き出す。
「あんまり若いもんの道を踏み外させたら可哀想じゃ」
「よくわからないけれど、私のことを好きになったらよくないのかな？」
　紫西は自分の唇をアズマの頬に寄せて口付けた。予想外の紫西の行動にアズマは目を瞠った。