アンジャッシュ！　卜部兄弟「……って感じでさ、銭湯で会ったときに名乗るの忘れたから後で卜部さんに挨拶にいったんだよな」
　眉をハの字にして笑ういさなの失敗談に姉が軽やかにほほ笑む。自分よりよほどしっかりしてるのにたまに抜けているところのある弟。本人はそれを恥じているようだが、姉であるいおりからすればそんなものは「可愛げ」だ。
（可愛げだけなら問題だけど、そういうわけでもないしね）
　軽く肩をすくめて姉は「それにしても」と話題を転がす。
「卜部さんが番頭さんなんて初めて知ったわ。前に少し話す機会があったんだけどその時は本業のことは話さなかったから。そうそう、あの人スーツがオシャレなの。千鳥格子で」
「そうなのか？　へぇ……」
　感心したようにいさなが軽く目を見張る。

杏の花咲く「えー、うそ、お揃い？」
「つか双子コーデ？」
「好きに服着てきてかぶるなんて、あは」
「ふふ、姉貴笑いすぎ……」
　夏を目前にした午後の繁華街、待ち合わせをしていた南戸姉弟が互いの格好を見てポカンとしてから互いの肩や背を叩きあいながら笑う。伏せた瞼の上で陽を反射してアイシャドウのラメがちらちら光る。
　狙ったわけでもないのに2人そろってトップスはゆったりとしたシルエットのチャイナシャツに、丸いレンズのカラーサングラス。いおりはピンク、いさなはグリーンのレンズ。ボトムスにはタイトミニのスカートを合わせ、対照的にいさなはゆったりとしたシルエットのパンツ。湿度が高いのが気になるようで、いおりは長く波打つ髪を三つ編みにして背にたらしている。その耳元を蓮を模したイヤリングが飾る。いさなの耳元で抽象的なデザインのピアスが笑う仕草に合わせてしゃらしゃらと涼しげな音でゆれた。

「あれ可愛い」
　社屋のエントランス。普段どちらかと言えば無口な弟・いさながある一点をじっと見つめて言うので、隣にいたいおりは大太刀を壁に立てかけ、身を屈めて彼に目線を合わせる。すぐにソレが視界に入って、いおりはパカリと口を開ける。視線の先、ちょうど通路の向こう、自販機の傍に侍課の若い女性職員が一人。褐色の肌にインナ－カラーで髪を金に染めた彼女の腰に下がった刀に目が行く。
「あー可愛い。脇差かな、ピンク色でしかもラメとか出来るんだー」
「な、可愛い。レオパのファーとかストーン付いてんの。ああいうのアリなんかー」
　感心したように言ういさなは自分の帯刀した刀をじっと見つめる。何の変哲もないデザインである。その視線の意味するところを正確に理解して姉がいたずらっぽく笑う。

椿姫トラビアート：汝、道を踏み外さず「ドクターが元気そうでよかったわ。ほら、私たちお互いいい歳でしょう」
　風が吹き込むベランダの傍のソファに座った老婦人が、少し離れた棚の上に飾られた老紳士の写真に目をやりながら日本語でカラカラと笑った。このあいだ古希になったばかりの患者はその年齢のわりに言動も恰好も若々しく、主治医は呆れたように「お互いな」と意地悪く笑う。華やかだが上品な、リゾート風の花柄の壁紙のこのリビングルームが（もう今はこの肩書を使うことは無いのだが）闇医者には居心地が悪かったのもある。それを知ってか知らずか、老婦人は主治医を手招きして隣の藤の椅子に座らせた。このアメリカ西海岸の海沿いの街に良く似合う部屋だった。
「これ、ドクターにあげるわ」

薬指に予約「徹郎さん、は……また家出？」
　妙に静かな家をぐるりと一巡して、起き抜けの和久井譲介は仕方ないなぁと肩をすくめた。最近ちょっと朝倉先生に似てきたよね、というこの間の通話での一也と宮坂の言葉を思い出しながら譲介は身支度をする。Ｔシャツに首を突っ込みつつ、棚の上の食パンの袋を手に取る。どうやら最後の一枚らしい。袋の口をとめていた針金をひとまずジーンズのポケットに突っ込み、食パンはトースターにセット。熱したフライパンに卵と落としてベーコンを添える。コーヒーを注いだマグカップを持って家の表に出た。
夏を目前に控えた眩しい朝の光にきつく目を伏せ、瞬きを繰り返して譲介はガレージに向かう。一人暮らしには広すぎるけれどファミリー向けでもないこの家のサイズには似合わない大きなガレージには、これまた大きくて黒い車がデデンと鎮座していた。

You're Bunny.「いや……これは、キツいだろ」
　さすがに、とドクターTETSUこと真田徹郎は独り言ちてそこらへんに置いていたカーディガンを羽織った。誰も見てないとはいえ、さすがにいたたまれない。特注品のバカみたいに大きな衣装一式が自分の体にぴったり沿うように作られているのもいたたまれない。衣装一式の入っていた箱に同封されたパンフレットの中で凄艶に笑うバニースーツを纏った美青年の姿が目に入って、もっといたたまれなくなる。
（今より30若ければ、とは思いはしねぇが……）
　海千山千、天下の闇医者ドクターテツは危ない橋を渡りもしたし、死にかけたこともある。人生における大概の苦難と規格外の苦難を大方乗り越え、もう並大抵のことでは動じることも無い。

あなたは不思議な人膀胱がうずく。
なんとも言えない不快感で、TETSUの瞼は開く。
視界には、闇。明かりのない部屋の天井の輪郭が、うっすら網膜に像を結ぶ程度。
視覚の次に、触覚と温覚が覚醒する。柔らかい布団と、片腕に絡んだ人肌の温かみと圧。布団からはみ出た顔の皮膚は、冬の寒気の鋭さを受け取る。外気は寒いと自覚すると、膀胱がまた疼き、TETSUは暗闇の中で渋面になる。
『寄る年波にゃあ勝てねェのかね』という、表には決して出さない自嘲が、ぼんやりと思い浮かんだ。細いため息が出た。トイレに向かうべく、包み込んでいる腕から自分の腕を引き抜こうと試みる。
隣にいる人物を起こしたくない。が、離れなくてはならない。動きは小さく、それでいて確実にその腕を払えるよう力を込めて、TETSUは腕を引き抜こうとする。そっと、かつ、力強く。