100日後にくっつくいちじろ91日目

「オイ、お前も見ろよ。今期マジやべえから。必修科目だから、いやマジで」
「……義務教育の必修科目もロクに覚えてない奴が何言ってるんだか」

　一郎は仕事。二郎と三郎はリビングで二人、寛いでいた。
三郎はプリンを食べながら、スマホゲームをしようとしていたのだが、昨日買ってきたアニメのBlu-ray鑑賞を鬱陶しいテンションで誘ってくる二郎に辟易していた。

「どうせ一兄が帰ってきたらまた見るんだろ。しかもそれ録画して何度も見てたじゃないか。もう内容忘れたのか？」
「お前は本当に何も分かってねえな……推しアニメなんて何回見てもいいんだよ。そのための円盤だしな」
「無駄すぎる……」
「兄貴に勧められたら見るくせに」
「そりゃあ一兄が言うなら一緒に見るに決まってるだろ」
「人を選ぶんじゃねえ」

　ぶつくさ言いながらも結局ひとりで見ることにしたらしい二郎はBlu-rayをデッキに挿入した。メニューで本編の再生ボタンを押して、自分もプリンを食べ始めた。

▼

「ズビっ……ううっ、いい話すぎンだろ……」
「だああー！うるさいな！アニメも静かに見られないのか！」
「だってよォ！こんな展開、全米じゃなくても泣くだろー」

　箱ティッシュを抱えながらアニメに涙する二郎。三郎からクレームを受けたので渋々、鼻をかんで、再び静かに画面へ向かい直った。

　画面の中ではヒロインが、積年の思いを好きな相手に告げるシーンだった。
ファンタジーもので、ずっと一緒に過酷な旅を共にしてきた末の、満を持しての展開であった。ヒロイン視点で、どれだけ相手のことを思っていたかを長く描かれてきていたので、ずっと話を追っているファンからすれば感情移入もあり泣けるシーンであった。

　鼻をズビズビ言わせながら画面を食い入るように見つめる二郎。
ヒロインが顔を赤く染め、一生懸命に気持ちを吐露している。

　二郎はふと思った。
よく考えたら、自分は一郎から直接、告白らしい告白をされたわけではない、と。何なら隠そうとしていたくらいだ。
……三郎からのメッセージを自分が見ることもなく、あのまま隠し続けられていたら。きっと一生、兄のことを『そういうふう』に考えることはなかったかもしれない。……兄は、隠したかったのだろうか。黙っておけるくらいの気持ちなのだろうか。それがどこか寂しくて、二郎はまた鼻をズビっと鳴らした。

2025.1.27