夕焼けの草原では「愛」が何よりも尊重される、らしい。
身分も人種も性別も、愛し合う二人の前では何の障害にもならず、むしろ惹かれ合う二人を引き裂くような真似をすることは罪に問われる事は無くとも忌み嫌われる、らしい。
それは多種多様な人種が集まる夕焼けの草原ならではなのかもしれない。文化も生活様式も違う数多の種族が手を取り合い一つの国を築くには全てを乗り越える「愛」が必要だったのだろう。
現国王の妻も、元は王族となんの所縁もない市井の娘だったという。まだ皇太子だった頃の国王が視察に出向いた先で一目惚れをし、幾日も娘の元へと愛を囁きに通い詰めてようやく夫婦の契りを交わすことが出来たという話は今でも美談として多くの民に語られている。

そんなわけでジャミルがレオナと結婚するという話は驚く程すんなりと受け入れられた。身分だとか、性別だとか、熱砂の国であれば間違いなく大きな壁となる筈のものを口に出す人すらおらず、むしろあの気難しい王弟殿下に人を愛する心を教えた偉大な貢献者として諸手を挙げて歓迎されたと言っても過言では無い。ただの使用人でしか無いジャミルの実家の方がなんやかんやと理由をつけては引き留めようとして面倒だったくらいだ。心配性の両親を説き伏せる為、ついでにアジーム家にも禍根を残さぬようにとレオナ自らアジーム家でジャミルへの愛とやらを語り散らかした話は熱砂の国のみならず夕焼けの草原でも国王陛下に続き王弟殿下の愛情深い美談として早くも語られるようになっているらしい。

そうして気付けばレオナの伴侶となり早数年。
この国での生活にもだいぶ慣れ、ＮＲＣ時代には「ジャミルに合わせて」控えていたというレオナの過剰な愛情表現にも慣れ、主に傅く生活から人に傅かれる生活へと変わったのも少しだけ、慣れた。
ＮＲＣ卒業後は外交担当として兄王を補佐するようになったレオナに与えられたのは王宮の敷地内にある離宮。かつての王の側室が住んでいたものの、近年では側室を取ることもなくなり誰も使わなくなった立派な建物。側室が住んでいた頃には数多の使用人も暮らしていたのだろう建物は二人暮らしに広すぎるが、此処に住むのであれば、という条件で家の中に使用人や警備等の他人を置かずに済んでいるので贅沢は言えない。
本来ならばレオナはたくさんの人に傅かれて生活をするのが当たり前なのだろうが、今まで息をするように他人の世話を焼いて生きてきたジャミルには到底耐えられるものではなかった。
一応、最初の頃は慣れようと努力はしたのだ。何もせずとも三食あたたかな食事が提供され、脱いだ服は勝手に洗濯され、部屋を空けている間に埃一つないほどにぴかぴかに掃除をされる生活。喉が渇いたと言えばすぐに冷えたジュースが用意され、疲れたと漏らせば五分後には按摩師が部屋に呼ばれる。
それが当たり前だと教えられて育った人間ならば快適なのだろう。カリムとか、レオナとか。
だがジャミルは尽くされる側ではなく尽くす側の人間だったのだから、突然真逆の生活を強いられてはストレスしか感じなかった。自分で指先一つ動かさずとも誰かがジャミルの世話を焼き規則正しく良質な生活をさせてくれているというのに日に日に顔色を悪くさせてゆく姿にレオナは笑い、そうして交渉の末に今の生活を手に入れてくれた。
今では季節の変わり目にする大掃除の時にだけ数名の使用人に手伝ってもらう事はあるが、それ以外は一切他人を家に入れず、世話も受けない生活を送っている。食事も洗濯も掃除もすべてジャミルが担っているし、レオナもたまに気が向くと手伝ってくれるようになった。外に出れば誰もが知る有能な外交官である王弟殿下もこの家の中では学生時代から変わらない、ジャミルが恋をしたレオナのままだった。