人は殺してはいけない。

その辺の幼稚園児だってわかることだろう。賢い人ならばその理由すら答えることができるかもしれない。
では自分は何故そんな子供でもわかるような簡単な法を犯しているのか。
殺人行為。死体損壊。内臓が傷つかないように解体して、洗って使える部分を丁寧に丁寧に取り出して。その光景に何度吐いてしまったかはもう分からないが、殺した側としては失礼すぎる行為かもしれない。
でも、ごめんなさい、ちゃんと使うから。
無駄には絶対にしないから。

俺はもう片手じゃ数えきれないほど直接この手で殺してしまった。
医療用メスを使って胸部から下腹部まで皮膚を切り裂く。剥いで開いて、人体模型のようになってしまった遺体に軽く手を合わせながら、それでも視線だけは内臓を写した。自分の血塗れの服。お気に入りだったが、今はどうだっていい。

泡沫早朝を知らせる鳥の声。

重たい瞼を上げれば、室内を朝日がぼんやりと明るく照らしていた。この朝日を自力で拝むことが出来るようになったのは朝に弱い自分としては成長なのかもしれない。
と言っても、横向きで寝た場合真正面に窓があるのが大きな理由なのだろうが。
｢もう朝なのか...｣
さっぱり夢を見た記憶が無い。悪夢を頻繁に見ていた頃よりも睡眠の質は良くなったのだろうが、だからこそ夜が酷く短くなったような気がする。

少し視線を下に向ければ、アッシュが自分の傍で静かに眠っていた。ルークの背にもアッシュの背にも、お互い一晩中抱き締め合っていた腕が固く回っている。ルークは、アッシュから聞こえる静かな寝息に微笑みながら、回している腕でぽんぽんと軽く兄の背を叩いた。

夜が明けるまで「はっ...あ、ぁ...」
荒い呼吸、滴る汗。
顔に張り付いた髪が不快で不快で、だが今はそれに気を回している余裕はない。身を抱いても抑えられないほどの震え——ルークは、悪夢を見て飛び起きたのだ。

ルーク達は今まで、常人であればきっと一度も関わらないような地獄を幾度となく味わって来た。理不尽に耐えて、耐えて乗り越えて。理不尽に対して抑えきれない怒りを抱いていたルークだったが、最近はもう、怒りすら徐々に湧かなくなってきている。
だが、理不尽に対しての諦観が生まれるのと心の傷が癒えるかは別だ。これまでの地獄は、ルークの精神性を築くと同時に、こうしてルークの心を蝕んでいる。
——特に、アッシュ関連のトラウマは顕著だった。