よこがお講義が終わり、夕陽が傾いていく時間帯。寮に着くまで、同じ青獅子の学級の学友であるアッシュと一緒に帰っているところに、少し悲しそうな顔をした彼が口篭りながら、沈黙を破った。

｢ねぇ、さっきはイグナーツと何を話していたの。｣

私は彼がどうしてそんな悲しそうな顔をしているか分からない。なにかイグナーツとの会話で彼を不快にさせてしまったのだろうか。
少し、気が重いけれど私も沈黙を破る。

｢彼の描いた絵を見せてもらっていたの。｣

それだけを答えると、アッシュは悲しそうな顔から少し苛立ちを覚えたような複雑な表情をしていた。ガルグ＝マクでは寮に住むといった形になるっているが、実家ではほとんど屋敷の自分の部屋にこもりきりで、同い年の友人と話すのがとても楽しいことだと知ってしまって、彼はその事があまり気に入っていないようだった。アッシュは私の弱々しい返事に対して思い切ったように言葉を紡いだ。

深淵　北海道の寒さなんて、もううんざりだ。
　いつものように、洋平と一緒に兵舎近くを見廻っていた。当たり障りのない兵舎周辺の警備とは別に、刺青人皮の情報も探りつつ。だけどそんなこと、寒すぎて真面目にできるかってんだよ。

時刻は夕方。陽が落ちて、ぐんと冷え込む寒さに苛立ちを覚える。ちらつく雪を忌々しく思いながら、寒さで花の頭を少し赤くした洋平に声を掛ける。
「寒くないか、洋平」
「寒いに決まってんだろ、浩平」
　鼻、赤いぞって俺のことを指差して笑う洋平。
　ひひひ、と二人して笑った瞬間、肌を切るような冷たい風が俺たちの間を吹き抜けた。
「うげぇ、寒ぃ！」
　首をすくめて洋平が声をあげる。あぁ、本当に寒い、馬鹿じゃねぇの。