11月19日(56日目)11月19日(56日目)
　昨晩から添い寝し続けているが、未だ起きない。穏やかな寝息を立てて、眠り続けている。ある時、変化が起きた。
「……っふ、ぅううっ…………、」
　眉根に皺を寄せて、歯を噛み締めたのか唇が引き絞られて、唸り始めたのだ。性的なものではない。脂汗さえ浮かび、苦しそうだ。
　頬を撫でた。早く目を覚まして欲しい。すると、調教によってくすんでしまったベニトアイトの髪色が、みるみるうちに輝きを取り戻していく。
　私の手に安心したことで、悪夢を見なくなったのだ。そう思った。だが、違うようだ。彼はまだ唸っている。
　私は、彼を想う余り、前のめりになって、接着せんばかりの体勢であったが、一度身体を起こし、俯瞰で彼を見た。すると、驚くべき光景を目の当たりにした。

11月17日(54日目)11月17日(54日目)
　昨晩はずっと鉄格子を揺らしていたが、日を跨いだ頃から、腕をぶらんと垂らして座り込み、呆然と牢の外を眺めるようになった。何の変哲もない石の壁をじっと眺めている。
　私が牢の外へ姿を見せた途端、顔に生気が戻り、鉄格子に飛びついたと同時に泣き崩れた。
「おうちに帰してくださいっ……みんなに会わせてくださいぃっ……！」
　声を裏返して、格子に顔を食い込ませて、ノースディンは頼み込んできた。
「あと5日で帰れるぞ。」
「い、5日もっ、堪えられませんっ……！」
　大きくかぶりを振って、涙が周囲に飛び散る。たった一月半前には、こんな短い期間に自分を従属させられるわけがないと、この生活を鼻で笑っていたというのに、随分と弱くなったものだ。

11月3日(40日目)11月3日(40日目)
　1時に見に行くと、すでに彼は起きていた。予想よりも早い。
「こんばんは、ノースディン。疲れは取れましたか？」
「……こんばんは。とれ、てません……。」
　私に歯向かうことになるのではないかと思ったのか、不安げに言葉を途切れさせたが、正直に答えることを選んだようだ。撫でてやると、心地よさそうにする。
　その調子で、あくまで仲を深めるための世間話程度に聴いてやるつもりで、次を問うた。
「お前の主は誰だ？」
　好ましくない返答を聞く覚悟はしていた。しかし、実際に耳に入った途端、私は私の手を離れ、怒りを制御できなかった。
「主……？御真祖様、いや、ドラウスともいえるだろうか……。」
　彼は、私のことなど頭にないかのように答えたのだ。

11月1日(38日目)11月1日(38日目)
　調教中にいくら蕩けても、終われば虚無に襲われるのであれば、それはただの快楽漬けに過ぎない。心も飼い慣らさなくては意味がない。与えるだけの行為ではなく、彼に彼自身を受け入れさせ、彼から行為を求めさせることが肝要だ。
「今日は、映画を見て過ごしていなさい。」
　普段の彼であれば好まなそうな、暑苦しいヒーロー映画や、甘ったるいラブコメディなど、いずれも頭を使わずに見られるようなものをあえて渡した。なぜ渡したかといえば、『普段の彼』ではないからである。どれか一つでも、琴線に触れるものがあればいいのだが。
　渡しても薄ぼんやりとした表情は変わらず、しかし、緩慢に手を伸ばし、一つ手に取った。選び取ったわけではなく、手を伸ばした先にあったものを何となく掴んでみた、という感じだった。

10月25日(31日目)10月25日(31日目)
　視察に行った。竜子公はノースディンと親交のあった女性たちに話を聞いて回っていた。彼女らは「優しいあの人がっ、心配」「あの方は男らしくて紳士だから、きっと人助けをして事件に巻き込まれてしまったんだわ」「スマートな方ですし、きっと自分で解決なさって帰ってきますわ、元気を出して」などと彼を褒めていた。雌に堕とした男のかつての姿を知った時の快感といったらない。酒の肴にずっと聴いていたいものだ。
　そしてもう一つ、良いことを聞いた。「ちょっとでも失言があると、『自分は善くない』って気にするようなひとだった。何かショッキングなことがあって、自分で身をお隠しになったんじゃ……」彼には善への憧れがあるらしい。頭に留めておこう。