いつかの休日　午前中の方が集中出来るのでは、と早めに部屋に上げてそれぞれテスト前の追い込みに集中していた。
「……ん、もうこんな時間か」
　通りで腹が減った。
「え、あ、もうお昼？」
「今日はサーモンクリームパスタにしようと思ってるんだけど大丈夫？」
「えっ？」
「作るよ。ちょっと待たせちゃうけどいいかな」
　恐縮させてしまったアラタを残し、キッチンに立つ。鍋に湯を沸かしつつサーモン、水菜、玉葱を適当に切り分けて、フライパンに放り込み冷蔵庫から生クリームを出しておく。
「アラタ、豆乳は大丈夫？」
「うん。…あの、手伝おうか？」
「いや、大丈夫。そう複雑なことはしないから」
　豆乳も出してしまって、フライパンの中身を気にしながら生クリーム共々口を開けて置いといて、しんなりしてきたあたりで流し込んだ。後は少し煮込んでコンソメやら何やらで味を整えてやればいいし、スパゲティは茹でるだけだし本当にそう複雑ではない。

食べ過ぎ注意！体育教師を勤める義勇の仕事量は計り知れない。午前中は部活の指導、勤務は半日でも書類整理が残っているらしい。昼食の最中、折角の休みなのにデートにも連れ出してやれないと彼は申し訳なさそうに話をしていた。炭治郎が気にしないでと抱き締め見送ってから3時間が経過している。作業部屋に籠りきりの義勇を気遣い、炭治郎はある作業に取りかかった。

「……クッキー？」
「おわぁっ！」

オーブンレンジから天板を取り出す最中、すぐ耳元で囁き声。さらさらの黒髪が頬を掠めて、美しいテノールの持ち主を睨み付けた。

「もーっ義勇さん！キッチンは危険がいっぱいだからっていつも……っ」
「分かってる、悪かったよ」
「……終わったの？」
「ん。一区切りついた」