Hello Another Way沢北を呼ぶことがなくなったのは冬を迎える少し前。でも、それは俺だけじゃなく他の部員も同じだった。離れたばかりの頃は、ことあるごとにその名前を呼んでは、皆で「ああ、もういないんだよな」と笑った。呼んでしまうのは、寂しいからってわけじゃない。そこに〝いる〟のが当たり前になっていたからだ。
本当に、流れ星みたいな奴だった。突然現れて、二枚目だとかエースだとか持て囃されて存分に輝いて、あっという間に去っていく。あまりの速さに、願い事を3回、繰り返す時間もなかった。
アイツは紛れもなくエースだった。眩しくて、自信家で、でも、そのために人一倍努力する奴で。その一方、俺たちに見せる泣き虫で強がりなところは年相応の幼さもあり、へらへらと目を細めて嬉しそうにする笑顔に、いつしか惹かれていた。これは誰にも言っていない、俺だけの秘密だ。まさか、部活の主将に恋心を抱かれているなんて、微塵も思っていないだろう。それでいい。夢に向かうアイツの邪魔はしたくない。

病は気から悪い予感は的中するもの。なんてよく言うけれど、まさに昨日がそうだった。
いつもより身体が重いな、とか、ぼーっとしてしまう時間が多いだとか、そんな些細な変化を見て見ぬふりしたら、これだ。
「うわ、三十九度もある」
体温計を見た沢北が声を上げた。それくらいはあるかもな、と思ったから俺は驚かない。
大丈夫？　しんどいね、あとで病院行こうね、とすぐ隣にいるはずなのに、その声はすごく遠く聞こえる。まさかこのタイミングで熱を出してしまうなんて。身体は熱を持っているのに寒気が止まらないし、頭も痛い。
なんで今日なんだ。よりによって、クリスマスイヴに。
予定では、今夜はちょっと良い店で食事をした後、イルミネーションを見に行く、なんてベタなデートの約束をしていた。長く一緒に暮らしてきてこういうことが減っていたから、決まった日から実は少しだけ浮かれていた。楽しみにしていたのに。