ごめんね葉流ちゃん！「カンボジアの彼女さんは清峰先輩のこと怒ったりしないんですか？」
　
　兄に似ながらも若干幼さを残す顔立ちの後輩に尋ねられた。部活が始まる前の部室で、突然。思わず着替え途中だった手がぴたりと止まる。
　圭が葉流火と交際を始めたのはつい先月からだ。仲の良い友人たちにはおいおい報告していこうと話していたにも関わらず、次の日には部員全員に知れ渡っていた。

「圭と付き合い始めたからよろしくって、部室で顔を合わせるたびに新年の挨拶の如く伝えてきたよ」

山田の言葉に自分の顔がギラで焼き払われたかと思うほど熱くなった。たぶん葉流火も浮かれていた。今ならそうわかるのだけれど。

　――はあ〜〜。
　屋上に大の字で寝そべりながら長く深いため息を雲一つない青空に向かってつく。いつものメンバーがたまたま全員用事があって一人寂しく弁当をかっこんだ昼のことだった。

やがて踏切を越えるとき火曜日
　
「カンボジアの彼女さんは清峰先輩のこと、怒ったりしないんですか？」
　
　部室の扉に手をかけたそのとき、アルミサッシの向こう側から照夜の声が聞こえた。ドアノブを回そうとしてピタリと止めた。
　「カンボジアの彼女」のワードから敬愛する一つ上の先輩の顔を思い浮かべる。それからまもなくして当該の人の焦った声が耳に入ってきた。野球部の部室が入る部活棟は壁が薄く、2人の会話は扉越しにもよく聞こえた。
　
「か、カンボジアの子とは別れたんだ。よくないだろ？二股なんて」
「そうなんですか……彼女さんは理解されたんですか？」
「おぅもちろん！ケイ〜オシアワセニ〜ってさ！」
「なんで男の清峰先輩を選んだんですか？」
「え、ええ〜？照っちどうした？欲しがるねえ……」

オンリーミー　誕生日の朝に圭が幼馴染から手渡された一枚の紙ぺら。等間隔に波線が引かれており、やはり等間隔に書かれているのは……『なんでもする券』
「なんこれ」
「誕生日プレゼント」
「お、おお？随分古典的なのね」
　動画サイトでたまたま見た古いアニメ。その主人公が母の日のプレゼントとして送っていたのを見たことがある。確か、こづかいを使い果たした上での苦し紛れのプレゼントだったような。
　清峰葉流火という男は記憶喪失になってから何かと自分に依存心を示してきた。そんな男からのプレゼントが、これ。いささか不十分な代物に感じて圭が思わず訝しげな視線を葉流火に投げると。
「圭が金かけるなって言った」
　どうやら過去の自分が原因のようだった。

恋の音をきかせておくれよ　窓枠に背を預けて話す二人の男女がいた。女の方がはにかんだ表情で男を見上げて男がうんうんと小さく相槌を打つ。時折彼女に視線を投げながら。休み時間の廊下で外の清々しい青空に背を向けたままひたすら会話を楽しんでいる。
　ふいに少し強い風が吹いた。微かな花の香りを運ぶ風が女の長い髪をふわりと舞い上げる。女は咄嗟に左手で髪を抑えてそのまま流れるように右耳の髪を掻き上げた。顕になった耳元に男がそっと口を近づける。いたずらな風に彼女に向けての言葉が盗まれないように。

　圭は春を表す絵画のようなその光景を教室の中から静かに見ていた。机に座り腕を突き手に顎をのせながら、じっと。ほんの少し開いた扉の先に見えた男女の姿。二人が何を話しているかここからは何も聞こえない。

生ハムの原木論　自分を好きな物で囲む行為は幸福度を上げる行為らしい。

「智将の好きなもの、なに？」
　葉流火のプロ入りが決定した。風が心地よいある春の日。『絶対の責任』から解き放たれ一人の人間として生きることになった智将に圭は尋ねた。
　智将が圭の身体を通して見つけた好きなもの。みんなで行ったカフェの桃パフェはまた食べたい。藤堂と通ったバッセンは楽しい。千早にオススメされた紅茶はよく飲むし土屋先輩に借りたオカルト本も面白かった。そして――野球。消えたいと願うほど嫌悪していたのに。今こうして好きなものに並べられるようになったのは紛れもなく主人のおかげなのだが、その礼はまだはっきり伝えられていない。単純に気恥ずかしいからだ。

運命の赤い糸③【森本　ｰgreenｰ】
赤い糸が繋がる先に向かうと、いつも通い慣れた道場の奥へと続いていた。
さすがに朝が早く、建物の中に誰もいないのではないかと思っていたけれど、その糸が示した場所で森本が一人熱心に自主練習していた。
そしてここまで案内をしてくれた糸はというと、確かに森本の小指にへと結ばれているのが分かった。
「…っふ、……っ！」
真剣に取り組んでいるところに水を差すことが出来ず、しばらくの間森本の練習を眺める。
竹刀が空気を切る音、短く息をして真っすぐに前を見据えるところみれば、恐らくこの糸が見えているのは俺だけらしい。数分ほど経ったあと、背後から人の気配を感じたのか森本が不意にこちらを振り向く。
「おはよう、丈士」