少しだけ続きあれ、とディルックは夢見心地で違和感を覚えた。瞼は閉じたまま手をさ迷わせ、確かに隣にあった温もりを探す。しかし目当ての温もりはとうになく、ゆっくりと瞼を押し上げた。ぼやける視界のピントを合わせように何度か瞬きを繰り返して、首を持ち上げた。サイドチェストの上に置かれた小振りな時計を見れば、とっくに9時を過ぎていてディルックは慌てて飛び起きた。

｢やってしまった…！｣

今頃ワイナリーではもぬけの殻となったディルックの部屋でアデリンが仁王立ちをしている事だろう。闇夜の英雄業に勤しんだ帰りだったのもあって、当然ながらメモも何も残してきていない。
ベッドの上で頭を抱えたディルックは溜息を吐き出して、ポスンと枕へ倒れ込んだ。

いとしの黒猫ノースディンと恋仲になってから、罪深い感情をたくさん知った。
嫉妬もそのひとつだ。
他の吸血鬼と親しげに話す彼を見ると、もやもやする。
無理に飲み込んだ大きな食べ物が、胸につかえているような感覚。
私が彼と過ごした時間は、彼の古馴染みと比べればほんの僅かだ。
だから、仕方ない。
そうやって理屈で片付けようとしても、次から次に胸の苦しみが湧いてくる。それゆえに、嫉妬は人を罪へといざなう、7つの欲望に数えられるのだろう。

今日、ノースディンは旧知の吸血鬼たちとnoomをしている。
私の頭を膝にのせて。
屋敷に遊びに来ていた折、この時間だけは予定があると言った彼に、少し寂しいと思ったのを見抜かれたのだろう。
来なさい、と手を引かれ、あれよあれよという間に膝枕。