二日目一期は昨日の失敗を深く反省した。
普段の職務が菓子作りのみとはいえ、店頭に立ってしまえばそんなことは言い訳にしかならない。

「切り替えなければ」

今日も他の予約が入っていたはずだ。
早朝、自室を出ると、本丸内の厨では朝餉の支度が始まっていた。厨担当の数振りに挨拶をして玄関へ向かうと遠征前の刀が数振り居て、その中には鬼丸と二振り目の一期一振も居る。

「一期殿、おはようございます」

こちらに気付いた二振り目は、その笑顔に少し戸惑いを滲ませながらも挨拶をしてくれる。

「おはようございます。鬼丸殿、一期殿」

大丈夫だ。
ちゃんと笑顔を作れているはず。
二振り目は嬉しそうに微笑むのに対して、鬼丸はちらりと此方を見ただけで、あからさまに面白くなさそうな顔をする。

明日一緒に行かないか『明日一緒に行かないか』
いや、「どうだ、あんたこういうの好きだろう」
「もらったものだ、使わないのはもったいないからな」
いや、うむ･･･

夜更け大倶利伽羅は1人で悩んでいた。
手には舞台のチケットが2枚。歌仙をデートに誘うためのしゅみれーしょんをしているといったところだ。
明日はふた振りともそろって非番であり、この機会を逃すわけにはいかない。
だが口下手で素直でないこの刀にとって自分の恋人を誘うのはなかなか簡単なことではない。

「･･････遅いな」

そうだった。大倶利伽羅は今歌仙が来るのを自室で待っているところだ。今夜は大倶利伽羅の部屋で過ごす約束をしていたのだった。いつものように、酒を用意して、歌仙を待っているのだが、なかなか来ない。

凪玲｜Eternal Love 9一切都是命运
一切都是烟云
一切都是没有结局的开始
一切都是稍纵即逝的追寻
——北岛一切


海水带走小腿上的绿藻。一个浪潮打过，咸湿气味涌入鼻中。玲王睁开眼睛，满天星辰已等候多时。金星伴月，丝毫没有被月光掩盖。撑起上身，手掌陷入潮湿的沙子中，抬起手，还有些沙粒黏在上面。
远处灯塔的光穿过干瘪的手指，看不出生机，无名指上的戒指摇摇欲坠。
玲王起身，背着灯塔的，在沙滩上留下一串脚印。

回到住处，热水冲洗身上的沙粒。
今天是出来的第三天，玲王掰着手指计算时间。
要回去吗？
还是再等一等吧。
洗完澡，玲王擦拭附着水汽的镜子。这是出来后，他第一次看镜子。
镜中，是一张年轻的面孔，湿润的发丝贴紧脸颊，没有皱纹，没有白发，如同数十年前见到的凪。可本来耀眼的双瞳却失去了光彩，疲惫浮上眼底。再仔细看镜子中的人，面容消瘦，锁骨突出，就像是极度营养不良的高中生。

「……む、雨か」

帰路の途中、ぽつりぽつりと降り出した雨に司は眉をひそめる。今日は雨の予報ではなかったはずだがとため息を吐けば、てん、てんと前方から跳ねるように駆け寄る姿が見えた。

「はは、来てくれたか唐傘」

司に懐いてくれているのか、予防外れの雨が降ると唐傘はどこからともなく現れ雨避けにされることを望んだ。司が応じれば、どこにでもあるなんの変哲もない唐傘へと姿が変わる。これが唐傘自身の力なのか狐狸がなにかをしているのかは司にはわからなかったが、ありがとうと笑って柄を手に取ればばさりと傘が音を立てて喜ぶので深く考えないようにしている。

穴や傷ばかりのそれはしかし、雨を一時的に凌ぐには十分で、通り雨に慌てる人々を横目に司は帰路を辿る。その途中、走り抜ける人間に懸命に声をかけては無視されている獣の姿を視認した。一目でそれが妖怪だとわかって、その姿が見えない人々に無視されるのは仕方がないなと司はそれに駆け寄り唐傘を傾けた。