装うオキラス少々急ぎの用がある情報局員がヴェスパー第三隊長兼特殊情報局長官執務室へ入室のサインもそぞろに「失礼します」と入ると、そこには用件を伝えるべき本人、執務机の前に置かれた一対のソファセットに座るオキーフ長官…と、もう一人。
オキーフの腿横に片膝をつき半ば跨るようにして、おおよそ通常ではない近さで向かい合う第四隊長ラスティが居た。そのおおよそ通常ではない光景を目の当たりにした局員が一瞬息を詰めるも「長官、報告が。よろしいでしょうか」と告げれば「ああ」と通常通りの表情の低く冷静なオキーフの声が返ってきて、局員はわずかに安心を覚える。
と同時に第四隊長は大した音もたてず、す、と身を引きオキーフから一歩下がると「どうぞ」と言わんばかりに手の平で示す。その整った笑顔とスマートな所作もまた通常通りで、今の今までとっていた、彼のパブリックイメージを覆すような姿は幻覚かと思わされる。

Stay lucky 撃墜された身でよく生きてくれていたと、そう思った。

道端で拾い上げ、自分と同じ道を歩むようにと育てた愛弟子が空から落ちたあの日。地上で指揮を取りながら聞いた愛弟子を乞う男の叫び声ではじめてオルトゥスが撃墜されたことに私は気がついた。
何度も繰り返される男の声へ応えるように絞り出されたラスティの囁きは戦場の中だと言うのに脳内に響く。墜落ポイントがダイレクトに送信されてきたのはその数秒後。そうして、それが地へ墜ちる2人から送られた最後の通信だった。

少しだけガタつく車の中からのどかな村や畑の様子が見て取れる。ルビコンの中でも温暖な気候だと言えるこの土地にようやく立てるようになったばかりのラスティを追いやった。自由を手にしたルビコニアンが次に石を投げるのが誰かだなんて火を見るより明らかだったからだ。