留学のために羅浮にきてからだ、自分にしかみえないそれが見えるようになったのは。

　それは大柄の男の形をしている。自分以外いないはずの部屋にもどこへでもそれはついてきた。
　夜に起きたときぬろっと襖にうつったその影が恐ろしくてしかたがなかった。黄昏時に自分の影を覆うようにして伸びてきたそれに走って逃げ出そうとして迷子になったこともあった。

　一度は死んだ故郷の縁者の霊なのではないかと期待した。もしや生き残りの自分を慮ってくれたのではと。しかし影は明らかに戦う戦士のような筋肉をつけて腰まで髪を伸ばしていて自分の知る誰にもあてはまらなかった。

懐炎先生曰く、イマジナリーフレンド。しかしこの男はにこりとも微笑まずただ後をついてくる影であり到底友人のようには思えなかった。むしろ自分の魂を刈り取るときをまつ死神に思えた。

「御空、この品達をどうすればいい？」
停雲の葬儀。まだ彼女の遺体は見つかっておらず明確な死と断定できないが形として執り行うために穹となのかは停雲の思い出の品を集めた。
「ありがとう、貸してちょうだい」
「星槎に乗せて送るの？」
「ええ、途中までは私も乗っていくのだけど」
「へぇ〜やっぱ操作する人が居ないと動かないの？」
「そんなことないわ、星槎は無人であっても思いを届けてくれる」
「じゃあどうして？」
「それはね…」
「龍に食べられてしまうからだよ」
なのかの疑問に答える御空に被せるようにその声は言った。穹となのかが振り向くとそこには白髪の美丈夫、この星の将軍景元の姿があった。
「龍？」
「あ、それウチ知ってる！いまより何百年も昔に羅浮っていう星を龍が滅ぼしたって前に姫子が言ってた！」

｢刃、お前はどんな風に死にたいんだ。｣
そんな質問をされたのは初めてだった。丹楓の脱鱗後のこの男を本人の希望に乗って丹恒と呼ぶようになってから少々、羅浮のとある酒楼の一角で共に酒を飲んでいた。
なんてことは無いただ居合わせてしまっただけなのだが、知り合いで別に避ける道理がないので相席をした。それだけで話すつもりもなかったのだが…
｢なぜそのようなことが気になる。｣
｢別にただ…｣
そういって口ごもってしまった。なるほど、この男は生意気にも人の生死について考えていたのだろう。思わず舌打ちをしそうになった。丹楓はそんな男ではなかった。そんなくだらない下々の悩みなど知らぬとばかりに敵を殲滅する男であった。丹恒はそんな丹楓より弱くなったと感じて、その変化に少し胸が痛くなった。