シンゾウ観覧車に乗ってから、ヒナタの声が聴こえなくなった。
　ずっと僕の味方で、そばにいてくれた大切な存在。
　ヒナタがいなくなってから僕は、上手な話し方も笑い方も忘れちゃった。ヒナタがいなきゃ、僕はなにも分からない。
　
　それに……ヒナタがいなくなった代わりに、悪意のある目が僕を見ているような気がする。
　じっと、いつまでも、どこまでも。

　背中から感じる視線に耐えきれなくて、僕は後ろを見た。
　そこには……ダイヤがいた。
　
「な、なんだよ……」
「……！！」

　ダイヤは、笑顔で僕を見てる。
　元気ないね、どうしたの？　
　……そう伝えてきたダイヤに、構う余裕なんて僕にはなかった。

「……今、君と話す時間なんてない」
「……！」
「君は他の子と話せばいいだろ……！」
「……」

　ダイヤは困ったように笑って、すぐにどこかに行ってしまった。

　交わした会話なんて、それっぽっちだ。
　ダイヤは、誰とでも仲良くなりたいんだ。
　ダイヤは僕とは違う。ダイヤは僕と違って、誰とでも仲良くなれるんだ。ダイヤにはともだちがたくさんいる。ヒナタ以外、話せない僕とは違う。

　僕に話しかけてくるのは、ダイヤが優しいから。
　だって、それ以外に理由なんてない。
　そうだよね？　だって、ダイヤは……ダイヤのそばには色んな子がいるから。誰からも信じてもらえない僕とは違う。



　


　……数時間もたたずに、知らせがやってきた。

　シンゾウ観覧車で、ダイヤが脱落した。そんな知らせ。

「ダイヤくんが、シンゾウ観覧車のゴンドラから落っこちちゃったの」

　涙がにじんだ目。本当に悲しくて仕方ないみたいに、そいつは話している。
　自分はなんとか無事だったけど、ダイヤは振り落とされちゃった。そんな、白々しい言葉。

「……こんなことになるなら、もっとダイヤくんに声をかければよかった。ダイヤくん、ずっと何か悩んでたみたいだったから……ねえ、カナタくんは何か心当たりない？」

　じっと、あの悪意が僕を見てる。
　それが怖くて、なにも見たくなくて、僕は休憩所から出るトビラへと向かった。

「あー、やっぱり知ってるんだ。ダイヤくんが脱落したのは、カナタくんのせいなんだね」

　あいつの横を通ったとき。ぼそりと、声が聴こえた。

　知らない。僕はなにも知らない。
　知らないけど……悩んでた？ダイヤが？どうして？
　もしかして、僕がダイヤを突き放したから？

　……それが本当なら、ダイヤを脱落したのは……そのキッカケは、僕なの？

「……ねえ、ヒナタ。応えてよ、君が話さなきゃ僕は……」

　ヒナタは、ずっと静か。
　怖いよ。守ってくれるヒナタはいない。
　僕は、一人で、ずっと一人でここにいなきゃならないの？

　考えて、逃げたくて……

　……気がつけば、僕はシンゾウ観覧車の前にいた。

「人数ガ足リナイデミ」

　いつも通りの無機質な顔で、カエルタマゴは告げてきた。

「ヒナタも含めて二人！それでいいだろ……！」
「ヨクナイデミ。ソレハヌイグルミデミ」
「ヒナタはぬいぐるみなんかじゃない！　ヒナタは……」
「タダノ、クタクタノヌイグルミデミ」
「……っ！！」


「いい。僕だってこんなアトラクションもう参加しない」

（カナタくんのせいなんだね）

　うるさい、うるさいうるさい！！

　頭に聴こえる声にフタをしたくて、僕は耳をふさぐ。
　でも……突然聞こえてきたアナウンスを防ぐことはできなかった。

「……！」

　大音量で響く放送。

　ミラクルジャッジパレード。即脱出出来るアトラクション。

　

　脱出が出来るのなら……僕は、早くカエルタマゴたちを撃たないといけない。ずっしりと、重たい水鉄砲を持って、僕は走った。
　脱出したら……きっと、ヒナタだってまた話してくれる。
　そして、いつも通りになる、はずなんだ。

　でも、ヒナタが教えてくれなきゃ、僕は思うように動けない。
　
　ながされるぷーる。そう書かれた看板。
　準備中と書いてあるそこに、僕は足を踏み入れた。

　準備中の場所なら、きっとカエルタマゴも少ないと思った。……それは間違いじゃなかったみたいで、カエルタマゴの数は外よりも少ない。

　下へと続く道を歩いて、僕は考える。

　ダイヤのこと、ヒナタのこと、脱出のこと。
　頭の中で、ぐちゃぐちゃと際限なく言葉があふれて、手に力が入らなくなって……気がついたときには、ヒナタは僕の手から離れていた。

　そして、近くにいたカエルタマゴが、ヒナタを連れて奥へ奥へと進んでいく。
　
　今出たら、カエルタマゴに撃たれてやられる。
　わかってる。わかってるよ。

　でも……気がついたら僕は、ヒナタに手を伸ばしていた。

「デミ？」

　ヒナタを持っていたカエルタマゴは、すぐに僕へと水鉄砲を向けた。そして、僕は銃口から出てくる黒い液体に濡れた。
　わかったのはそれだけ。そのあとに、僕の目の前は闇に覆われた。

　……ヒナタ、取り返せなかったな。
　どうしてヒナタは喋らなくなっちゃったのかな。ヒナタがいないなんて……そんなのウソだ。ヒナタはいる。いるはずなのに……僕の近くには何もない。
　でも……一瞬、青色が僕の目の前に現れた気がした。
　ダイヤ。なんで君はシンゾウ観覧車に乗ったの？
　なんで脱落しちゃったの。
　あいつの言うように、僕のせいなのかな。

　……さみしいよ。僕の周りは、もう誰もいないんだ。

　もし、僕が君の話を聞いていれば。
　僕らは、ともだちになれたのかな。
　
　ちゃんと、君の話を聞いていれば良かった。

　　
　考えても仕方ない。
　僕も君も、もう以前には戻れないから。

　目をつぶって諦めると、僕の意識も黒色に塗りつぶされた。