果たして溶けたのはどちらなのか………状況を冷静に分析しよう。
予想外の事態。不確定要素。想像を絶する難敵。
そう言ったものに立ち向かうにはまず冷静になり、状況を的確に分析し、最適な手段を考える事が最優先だ。あの國でも私達はそうやって生き残って来たのだから。

そう、私にならきっと出来る。
この状況を打破する事が私になら出来る。

そう決意したトネリコは、覚悟の決まった表情で己の右腕を見る。


「んふふふふふ～～～。トネリコ～～～～。」
どうしようだめかもしれない。


顔を赤く茹で上がらせ、融け切った声色で自分に甘えて来る立香を見やり、己の理性とか欲望とかなんか色んなものがぐわんぐわん揺らされるのを感じ取りながら、トネリコは片手で頭を抱えるのであった。

魔女の見たユメ妖精達が助けを求める声が聞こえる。
救世主トネリコ都合の良い便利屋を呼ぶ声が。
「あぁ！救世主よ！」
「どうか！どうか私達をお救い下さい！！」

助けても、助けても何度もお前たちは次を求める。

「偽物め！！」
「嘘つき！私達を助けてくれなかった！！」

感謝を口にする事などありえない。
受けた恩は平気でドブに捨てる。

「助けてくれ！！」
「お願い！何とかして！！」

何度でも、何度だって。
お前らは私を都合よく求める。

「出ていけ！！」
「魔女め！！」

————————だから。

「ありがとう、モルガン。君のお陰で助かった。」

そのコトバは、深く深く、胸の奥まで、響き渡った。
乾いた大地を潤す、雨のように降り注いだ。
モノクロの冬を解かす、春の温かさのような、色鮮やかな温もりだった。

「……………は？」
言われたその言葉の意味が分からなかった。
いやもちろん意味は分かる。
分からないのは何故それを今になって言うのかという事。
「すまん。何というか……あーー……。もう一度言って貰って良いか？」
言い間違いという名の、万が一の可能性を先んじて潰しておく。
いや、この女王サマに限ってそんな事は無いと分かってはいるが、先ほど言われた言葉はそれほどの衝撃だった。
それほどまでに、意味が分からなかった。
何故、そんなものに今更こだわるのかが分からなかった。

「良いでしょう。ならもう一度。」
二人だけの空間。
されど、二人を隔てる距離は物理的にも、精神的にも遠く、離れている。
一定の信頼、信用はあるものの親愛は無い。

いつか最果てのあなたへ「と、言う事がありました。」
「そうかい。そりゃ良かったな。」
カルデアの雰囲気には似つかわしく無い、と言うより全く合っていない日本式の部屋。
そこでAAAと村正が二人、話していた。
ここはカルデアで召喚された千子村正に与えられた部屋だ。本来は他のサーヴァントに与えられた部屋と同じだが、村正の保有する陣地作成スキルを(勝手に)活用して、彼好みに作り替えている。
「ほれ。」
「ありがとうございます。」
村正の淹れてくれた湯気の立つお茶を飲む。
お茶が入っている湯呑みも村正特製のもので、AAA専用だ。元々アルトリア・キャスターの物しか無かったのだがそれを知ったAAAの無言の圧力(満面の笑み)に答えて、村正が作りあげた一品だ。

相澤の硬く肉厚な手のひらに、物欲しそうに心臓の上を圧し撫でられた時、もうどうにでもしてくれという気分になった。
たとえこの行為が今夜の一缶のビールで忘れられてしまうとしても、この人のまとう寂しさをひとときでもかき消すことが出来るのなら、身体でも心でも何でも差し出そうと思った。