駄菓子屋へGO商店街の片隅に佇むとある店に、ルーク少年は毎日のように通っていた。
甘党たる彼が通うところだ、当然お菓子を売っている店である。
が、その店の風変わりなところは、店主の存在。
ある者はケチなおっさんだと言い、ある者は優しい少年だという。


「で、ここがその店」
「……ここ？」


そんなわけでルークとラスカルのミニ友達コンビが、その店に来ていた。
ぼろ……否、趣がある。実に趣がある外観だった。
看板には、外国語……日本語だろう。おそらくは店名が書かれている。


「あれ何て読むの」
「んー。あれはなぁ」
「ササガワ駄菓子店、や」


店先で突っ立っていたせいか、人が横槍を入れる形で答えてくれた。
見れば、あどけない少年が居た。
両眼の色が違う、ストライプ柄のコートを着た子。
口にはタバコに似た何かを咥えて、ふたりを見据えている。


「よっ、旦那！」
「おう。オマエも飽きひんな、またキャラメルか？」
「それもあるけど、今日はこの子紹介に来た」


この子、と差し出されたラスカルは、会話の流れで理解する。
店主なのだ。このあどけない少年が。


「き、きみ、ぼくとそこまで歳変わらないんじゃない？ちょっとお兄さんなだけで。だいじょうぶ？法にふれてない？」
「なんや失礼やな。ルーク、オマエの友達めっちゃいい度胸しとるやんけ」
「ラスカル。この人はな、ハイジさんていうんだ」
「おしえておじいさん？」
「誰がアルプスの少女や。駄菓子屋の旦那、ササガワハイジさんやっちゅうに。あと今年で六十やで」


衝撃の事実にラスカルが叫べば、ハイジはにやっとした。
紹介もほどほどに、店に上がる友達コンビ。


「びっくりしたね！お兄さんどころか、おじちゃんだったんだね！」
「だなぁ。あ、コレ美味しいぞ。食べたい？」
「食べたい！」


こんな調子で、駄菓子を選んでいくふたり。
五円チョコ、サイコロキャラメル、ココアシガレット、その他もろもろで買い物かごを山盛りにしていく。
ハイジは、居住スペースだろう和室から、あぐらをかいてふたりを眺めていた。


「オマエら、お似合いやな」
「へ？」


唐突にそんなことを言いだすハイジ。


「嫁はんに貰ったれよ。そのちっこいの」
「よめっ……！？」
「そいつ孕ませまくって、幸せなればええやん？」
「旦那ァァァァ？！」


すかさずルークがラスカルの耳を塞ぐ。
そんなことせずとも、幼いラスカルには意味などひとつも分からないのに。
ハイジがさも楽しそうに、けらけらと笑う。


「冗談冗談」
「冗談がえぐくない！？」
「八方美人やから」
「関係ないじゃん！」