witness　これまでにも外国のお客様が訪れたことはあったけれど、彼等はフロアに現れた瞬間から注目の的だった。見惚れてしまうような美貌の成年と、大人にも少年のようにも見える可愛らしい顔立ちの子の2人連れ。いったい何を求めてこのフロアに来たのだろう。勤務中にも関わらず好奇心が抑えられず、ついその姿をちらちらと目で追ってしまっているといくつかのブースをまわった後にその足がこちらに向かってきていることに気付いた。
　まさかうちにも？近くでその姿を見られるのは非常にありがたいものの、正直英語での接客にはあまり自信がない。そのうえ、こんな状況で上手く聞き取りが出来るだろうか。そもそも、彼等は英語圏の人なのか。日本語と英語以外の言語はさすがに対応出来ないのだけど。高まる緊張に心臓の音が徐々に騒がしくなってくる。視線を巡らせながらゆっくりと歩いてくるふたりのルートには入ってしまっているから覚悟を決めなければ。

snbn➆　Alban side*


サニーは最初から僕ではなく、後ろに立つジェイを話しかけていたらしい。


「───ちょっと、ジェイ！？ なんのつもり？」


言い逃れの余地はないというのに、ずっと余裕の笑みを絶やさないジェイに向かって荒々しく声を張り上げ、僕はジェイを睨みつける。



何をした？

───命に関わることかも知れない。


何故そんなことを？

───僕の変化に気づいて、腹いせに？



いずれにしても、僕のせいじゃないか。

...でなきゃ、こんなことにはなってはいない。こんな終わり方は嫌なのに、得体も知れない事に対してどう責任を取ったらいいか分からず、何も答えないジェイに背を向けてサニーの前へ駆け寄る。


とても面積の広いバルコニーのため、普段アイクが使用しているらしい読書スペースにあるガーデンチェアに、おぼつかない足取りのサニーを誘導して座らせる。

カレの攻略法　吊り目がちなオッドアイに柔らかそうな茶色い猫っ毛。友人の家でたった一度顔を合わせただけのこの少年を、バイト先で見かけるようになったのは働き始めて半年ほど経った頃のこと。始めのうちはシフトの関係でたまたま遭遇しなかっただけとも考えたが、予想に反して週に２，３度というそれなりの頻度で彼はサニーが働くゲームセンターに姿を見せていた。
　お目当てはどうやら最新のリズムゲームのようで、確かにあの筐体は設置店も限られていたはずだから、それなら急に見かけるようになったことにも合点がいく。ランキング画面に名前が載る程の実力者であるから腕前もなかなかのもの。ここまでなら常連客がひとり増えたくらいで終わる話なのだが、彼がやって来る度にサニーには気まずく感じてしまう理由があった。知り合いが来たとかならともかく、一度挨拶したきりの友人の弟なんてほぼほぼ他人のはずだというのに。