豪華客船後、筋トレについて(サタイサ)｢俺の身体、どうですか？」
｢何だって？」

その聞き方で良いと思ってるのか？思ってるんだろうな。カレーの味どうですか？と同じ聞き方をする物じゃないだろう、など言いたい事が頭に浮かんで来たが横に置いておく。

｢あー…長旅でウェイトが落ちたんじゃないか？」
｢そうなるって分かっていたのもあって行きたくなかったんですよ…はぁ…やっぱり目に見えて変わりました？｣
イサミは心底残念そうにしながら自分の身体を確認している。筋トレが趣味なだけあって気にしているようだ。

｢ヒビキに聞いたら全然変わらないと雑にあしらわれました｣
｢リオウに聞いてもなあ…(いつも舐めるように見てはいないだろうから違いが分かる訳がなかろう)｣
｢アイツ服には気を使う癖にこういう事は雑なんですよね、『私じゃなくてサタケ隊長に聞いてくれば〜？』って。確かにそれもそうだなと聞きに来ました。どうですか？｣

The Point of No Return　回帰不能点〜ダイ酒場兼宿屋は夜になってもざわめきが消えない。
人里離れたデルムリン島育ちのダイが人の気配の濃厚さに気疲れしているのを悟ったポップはダイに先に風呂へ入れと促した。
カラスの行水ですぐ部屋に戻ったダイと入れ替わりにポップが一階の風呂に行くと、ダイは寝る前の準備として二人の荷物をすぐ持ち出せるようにそれぞれのベット上の足元に置いた。
それは二人がデルムリン島から冒険の旅にでたときからの習慣だった。

不思議なことに魔王軍に夜襲をかけられたことはほとんどないが、野生動物や凶暴化したモンスターに襲われたことは何度もある。

ダイが相手を剣で切り払えば返り血で服や荷物が汚れるし、ポップがうっかり最近出力が上がり続けているメラを放とうものなら山火事になりかねない。

唯一お前だけ「ねぇ…シたい。疾風の。」

「は？」

徐に竜崎の胸に顔を寄せ、手は右腰の辺りを撫でている。
かろうじて、察することの出来た頭は、事の大きさに返す言葉を失っていた。
その間にも、朝日奈の手は腰から更に進んでいる。

「あっ…疾風。」

既に反応しているそこは、すすっっと指で裏の曲線をなぞられた。

「んっ！おまえ…何しているのかわかっててん…はぁっ」

反論もむなしく、甘い吐息が朝日奈を煽るだけ。

「疾風、その声好き。もっと…」

下着から解放され、舌先で先走りをすくわれ、快感が勝ってしまう。
諦めて、その光景を凝視する。
なんだこれは？とかそんなのどうでもよかった。
下半身に血が一気に流れるのを感じる。

「大きくなったね。気持ちいいの…嬉しい。」

貴方の戦う姿高校生の頃、ロナルドは部活紹介用の写真を撮るカメ谷に付き添って剣道部の半田を見学しに行った事がある。
「今日は外部の人向けの真面目な写真を撮りたいから、お前は出来るだけ隠れててくれよな。全部撮り終わったら出てきていいから」というカメ谷の言葉を理不尽に思いつつも、自分を見つけた半田がどういう行動に出るかが予想出来てしまったので、ロナルドは部員達に見つからない様にこっそりと練習風景を見ていた。
学生服では無く道着を着て、竹刀を握る半田の姿は真剣そのもので、素直に格好いいと思うのと同時に自分に対してとはあまりにも違う姿に、果たしてあれは本当に半田なのだろうかと目を疑ってしまった。ちなみにその時カメ谷が撮った写真の一枚をロナルドはアルバムの中にこっそりしまっている。半田には知られたくない秘密の一つだ。

これからも「ハッハッハッー！無様だなぁロナルドォ！」
「うるせえ！」
　半田桃は、目の前の光景を見ながら大声を上げて笑っていた。楽しくて仕方が無いという表情を浮かべ、手に構えたカメラで何枚も写真を撮っている。そんな半田の被写体になっているのは、五、六歳位の少年だ。悔しそうに叫び、半田を睨みつけている。壮年の男性が少年を嘲り笑いながら撮影しているという警察沙汰になりそうな図だが、二人を知る人物から見ればいつもの事だと呆れられるだろう。それに赤い瞳と尖った耳を持つ二人は、見た目よりも大分長い年月を生きている立派な大人だった。吸血鬼としてはまだまだ若者の部類ではあるが。

　
『じゃあ俺も吸血鬼になるわ。今すぐにって訳にはいかないけど』