どうして？ 一人の部屋は暗くて寒い。
どうしてパパもママも帰ってこないんだろう。どうしてボクは一人なんだろう。
パパもママも忙しいから。うちが貧乏だから。ボクが悪い子だから。
いつも理由を探している。


　やってしまった。いつも通り食べ終わった食器を洗おうと流し台に運ぶ途中で手が滑った。あ、と思う間もなく皿は大きな音を立てて床で割れて、破片が飛び散った。その音でビクッと体が縮こまった。周りには誰もいないはずなのに、キョロキョロと見まわして誰も見ていないことにほっとした。
　大丈夫、片づけてしまえばバレない。パパとママは今日も遅いはず。ちゃんと破片を片付けてごみ袋に入れてしまえば、大丈夫。大丈夫だ。
　部屋の隅にあった、まだ余裕のありそうなごみ袋を見繕い、お皿の破片を入れようとした。

香水1．Bel Ami
　あなたにはいつも世話になっているから、何か贈りたいと思った。それだけで、他意はない。そんな怪訝そうな顔をせずに受け取ってほしい。
　あとに残らないものがいいと思ったのだが、食べ物ならあなたが作るものが一番美味なのだし、どのみちあなたは摂生していて食べないだろうから、やめておいた。
　人に何かを贈ったことなどあまりないものだから、よくわからなかったのだが。街を歩いていたら、あなたがたまに身に着けているブランドの店があったものだから、そこで。香水なら消耗品だし、気に入らなければ水に流せるだろうから。

　そんなに喜んでもらえるとは思わなかった。つけてみたい？　ああ、試してみてくれ。
　なぜ服を脱ぐ？　え？　地肌につけるものなのか。脇腹に？　私が？

ミラーリング　#3（カルデア編）　強くなりたい、と彼女は泣いた。
　誰よりも強く。男たちにも負けないように強く。
　声を震わせて泣く彼女を膝に抱き、その髪をなでながら、私は誓った。
　──おまえに私のすべてを授けよう。おまえをアイルランド最強の戦士にしてやる、と。

✳︎✳︎✳︎

「おまえが相手をしろ、バーサーカーのセタンタよ」
　スカサハの言葉に、オルタは面倒くさそうに振り向いた。
「……なんで俺が」
「年齢的に、おまえが一番槍のセタンタと近い。加えて、おまえのクラスはバーサーカー。他のクラスを圧倒する力を持つおまえに、槍のセタンタがどれほど挑めるか見てみたい」
　ランサーは、あごを引いてオルタを睨みつけた。師匠に「他を圧倒する力を持つ」と言わしめたこの男が気に入らなかった。