彼の面影に浸潤す姉が異国に旅立ち、姉弟が離れ離れとなって過ごす、初めての夏。
スグリは仰向けで寝転がり、キタカミの地に息づく虫ポケモンたちのざわめきを聞いていた。自宅の縁側はひんやりとしていて、触れた素肌は心地良い。窓に重なる簾が日除けとなって強い日差しを遮っているのだ。
簾の傍には風鈴が下がっている。風鈴の外身は、雪のように真っ白のまろい陶器。表面は、紫色の花を咲かせた植物で彩られている。時折、微かに風が吹く。風鈴は、ゆらゆらと短冊を棚引かせながら、慎ましくも涼やかな音を奏で続けている。
じわりとかいた汗は滴ることなく、スグリの体から離れては纏わりつくことを繰り返す。ぼんやりと初夏の爽やかな熱っぽさに浮かされていれば、細やかな音色と共に、坂下の田畑から湿った気配が漂ってきた。

kawaiiの教室エントランスロビーの空は灰色の雲が綿埃のように溜まり、海と空の境をくっきりと分けていた。陽光は少なく、時折上空では轟々と音を立て、突風が吹き荒れている。地下鉄の出入口と学園を繋ぐ通路に打ち寄せるのは、青黒く波高の高い波ばかりだ。荒波は青い防波壁にぶつかっては砕け散ることを繰り返す。一歩外に出れば、偉大な自然の動静がうねりを上げて、若い体躯を厳寒の奥底へと誘っていた。通学を余儀なくされる生徒たちは、制服の上に厚手の防寒着を羽織って我が身を守る。学内に至れば、皆がほっと息を付き、各々、それらを外す姿が日常になりつつあった。
　定期考査明け。この学園内では数日間の部活動停止期間が設けられていた。僅かな日数だが、勉学に精を出した学生たちを労う為だという。

優しさと真実の色「カキツバタってさ、その、元々……自分より小さい子が好きなんだべか？　」
「…………はい？」
　カキツバタは思わず、マメパトが豆鉄砲でも食らったような顔になる。
　それもそのはずだ。この場所はリーグ部の部室。会議用スペースとして設けられた長机。いつも通り机と椅子に絶大な信頼を置き、ただのんびりと過ごしていただけなのだ。
　
　人口の空が橙に染まる頃、リーグ部の部室は授業を終えた生徒たちで溢れかえっていた。
　部屋の中央から、僅かに左角に寄せて置かれた長机。会議用に設けられたその内の一席に腰を落ち着け、カキツバタは学生たちの喧騒に耳を傾けている。
　入り口の側で、寄り合っていた一年生たちが、ブルレク目的で人員を募っているらしい。入ってくる人間を威勢よく口説いている。背後にいる生徒は、別の生徒に基礎ポイントの手解きをしているようだった。砕けた言葉から、それらは後輩に対し、向けられているらしいことを悟る。

仲間の証「……えっ⁈ カキツバタ、なに俺のヘアバンドさ勝手にしてんだべ‼︎」
　入浴を終えたパジャマ姿のスグリが自室に戻って見たものは、先に風呂から上がった、同じくパジャマ姿のカキツバタが、黄色いヘアバンドで髪を上げている姿だった。
「いやぁ、元チャンピオン様のトレードマーク、一回オイラも使ってみたかったんだよねぃ」
「だからって、無断で……」
「だってぃ、元チャンピオン様に貸してっつったって、どうせ嫌がるだろい⁈」
「まあ……そうだけど、そもそも人の嫌がること、……今更か、何度言っても嫌な呼び方してくるし……」
　はぁ〜、と溜息を吐くスグリの横で、カキツバタが嬉しそうに手を叩いて笑う。
「……で、満足したなら返してくれる？」