ふとした瞬間、なんの気もなしに魔が差すことは誰にだってあるだろう。立香は特にこれといって思い悩んでいたわけではない。干してある彼のシャツを手に取った時、ふと数日前の情事の朝を思い出して、もう一度そのシャツに袖を通したくなった。

「ぶかぶかだ……」

　身長が185センチもある彼のシャツは、当然ながら身に合わない。だけど、その大き目の服を着たことで彼の匂いに包まれ、彼に抱かれているような錯覚すら覚えてしまう。早く脱いで、アイロンをかけなければと思うのに、もうちょっと着ていたいという気持ちが抑えられない。それだけに留まらず、もっと彼の匂いに包まれたい。この場にいない恋人の存在を感じたい、と思ってしまって、己の身体はふらふらと寝室へと向かっていく。ベッドを前にして、下に履いていた己のズボンは取っ払った。どうせなら全て彼に包まれるような状態が良かった。

恋人の一日…？　ピリリリリ、とアラームの鳴った音で立香の目が覚める。すぐそばに温もりを感じて、そちらに視線を向ければパチリ、と目が合った。ほんの少し目を見開いた自分とは違い、彼は優しく微笑んでいる。その眼差しで、彼が起きてから自分の寝顔をまた見続けているのだと気づき顔が赤らんだ。
　もぞもぞとシーツを口元まで上げて、未だに見つめる彼を見上げる。特に意味はない。なんだか恥ずかしくなって、でも見ていたくて、ただ見つめただけ。

「おはよう」
「おはよう。よく眠れたか？」
「うん。ぐっすり。エドは？」
「そうさな……。矢張りこうせねば、快眠には程遠い」
「……俺だって、いつもみたいに毎日一緒に寝たい」

　ほんの少しだけ口を尖らせてそう零すと、頬にキスを落とされる。そして無言で訴えるようにするものだから、上げていたシーツをそっと戻す。すぐに唇にキスが下りて、なんだかいい気分になったから、もう一回、と強請った。

帰宅後は甘い一時を「(あ…、結構降ってきた)」

　大量の小さな雨粒が、電車の窓に打ち付けられているのが見える。ぽつり、ぽつり。最初はそのくらいの程度だったけど、瞬く間にその数は増えていった。今傘を指さずに外を出歩けば、たちまちびしょ濡れになるだろう。

「(駅のコンビニに、まだ残っていると良いんだけど)」

　今日は朝から天気の良い日だったから、突然の雨に慌てて傘を買い求める人は多い。特に荷物も無いならまだ構わないけれど、生憎今日は数個荷物を持っている。己の運を信じる他無かった。


　あと数分で駅だ、と言うタイミングでスマホが小さく震える。通知には、己の恋人からのメッセージが届いていた。

『駅で待っていろ。』

　ただ、それだけの言葉。この一言で、恋人が迎えにきてくれるのだと理解出来た。立香はほっと胸を撫で下ろし、『分かった。ありがとう。』と返信する。既読は付いたが特に返信が来ることはなかった。既に準備を初めているのだろう。

たとえ、一時だとしても。気質は判るものだ。　藤丸立香という人間は、人の手伝いとか手助けとか、そういうのは基本的に苦だと思わないタイプだが。流石に限度とか、そういうものはある。

「頼むよ藤丸〜！！本当に少しだけだから！！ほら、時給はかなり良いし、人も悪くないんだ！！」
「うーん……」

　今立香の目の前で頭を下げる友人は、とある女装喫茶でバイトをしている。彼曰く、他のバイトの人が旅行で暫くいなくなる為人手が足りなくなり、その人が戻って来るまででいいから助けて欲しいとの事だった。

　立香は普通の人間だ。多少お人好しの自覚はあれど、特筆すべき特技などなければマニアックな趣味もない。…当然、女装の趣味もないのだ。
　しかしながら、立香が友人の頼みをしっかりと断らないことには理由がある。

愛の午後　柔らかな日差しが部屋に降り注ぎ、時折小さな雲が太陽を薄く遮り、草木を僅かに揺らす程度の風が吹いている。こんな日は何をしても気持ちの良い日だ。どこかに出かけるのも良し、家で家事に勤しむのも良し、家で何もせずに寝てしまうのも良し。無論、恋人同士がゆっくりと逢瀬に浸るのも、だ。

「よし、出来たっ。見てよこれ、この前の」

　そう言って立香は、隣に座って本を読んでいるダンテスに、自分のスマホの画面を見せた。ダンテスは本から顔を上げて、差し出された画面を覗き込む。すると、ほんの僅かに顔を綻ばせたかと思うと、立香の後頭部に手を寄せ、瞼にキスを落とした。立香は軽く目を細め、小さく笑う。

「成程。さっきから何をしているのかと思えば、…おまえらしい」