こたつ寒さが本格化してきたある日のこと、ネフィのおかげで見違えるほど綺麗になった玉座の間に、異質なものが置かれていた。普段赤いカーペットが敷かれているのだが、それとは別に正方形のカーペット──冬用なのか毛足が長くふかふかとしている──が敷かれ、テーブルというには脚が低く脚と天板の間に布団が被せられているものが置かれていた。そしてその上にはなぜかみかんが積まれている。

「ザガンさま…これは？」

朝食のためにザガンを呼びに来てくれたのか、玉座の間に足を踏み入れるや否やネフィは質問をしてきた。初めて見るものなのか目を丸くしている。

「うむ。これはコ・ターツと言うものだ。冬に使うものらしい」

先日キュアノエイデスの街で市場が開かれており、ザガンがそこで見つけた品だった。店員によるとリュカオーンの技術が用いられているものらしい。

SF死亡√　アヴァッさん視点しくじった。
使い過ぎた体はいう事を聞かず、立ち上がろうにも四肢に力が入らない。
それでも、なんとか這いずって出口へ向かおうと藻掻く。

それまで途切れていた通信機から、ザーザーとノイズの音が耳に届く。
『ア…―さん…ッ！』
聞きなれた、諜報部員の声が聞こえる。
まだ通信機が壊れていなかった事に、安堵した。

「この、建物に爆弾を、しかけた…。早、く…に、げろ」

『…でも…それじゃアヴァさんが…！！』
と諜報部員があからさまに動揺する。
当たり前か。
だが、建物の崩落したこの場所を見つけ出すには、どう考えても時間がない。
「…俺の事は…かまうな…。自力で、脱出する。経路だけ、教えろ」
そう言って、俺は通信機の電源を切った。

その言葉は嘘ではなかった。