寄り道の口実／百々秀夜桜がスポットライトに照らさて、道行く人々の視線を集める。

「今日ぐらいに満開の予想だったよね、すごく綺麗」
「そうですね、先輩も負けないぐらい綺麗ですけど」
「えぇ…、口説いてるの？」
「そうですけど」

彼は何を考えているんだろう。
たまに、突然、甘い言葉を言ってきたり、今みたいに口説いてくる時がある。
愛されることは嬉しいけど、突然だと、ちょっと恥ずかしい。

「なんか暑くなってきちゃった〜、責任取ってアイス奢ってよ。あっ、ちょうど、いいところに、コンビニが、あるよ、しゅーくん」
「なんですか、そのわざとらしい喋り方」

だって、キミともうちょっと一緒にいたいなって思ったけど、恥ずかしくて言えなくなっちゃった。
明日も朝早くからお仕事があるし、早く帰るようにって、さっき事務所でぴぃちゃんに言われた。

良薬／百々秀　ズキンと頭に鈍い痛みが響く。こめかみを押さえてギュっと目を瞑る。
　
　秀は夕食後に頭痛薬を飲まなかった事を後悔する。帰宅後、夕食を食べているぐらいの時間帯にも少し頭が痛いという感覚はあった。
　今日はあいにくの雨、きっと気圧の関係だろう、そのうち痛みも収まるだろうとあまり気に止めていなかった。
　実際、夕食後に少し横になっていたら、その痛みは引いていった。それで終わりだと思って油断した。
　
　自宅に常備薬として置いているいつもの頭痛薬は「食後30分以内に服薬してください」との注意書きがあった。
　以前それを破って腹痛という、余計な副作用に悩まされたことがあった。
　
　スマホの画面を点灯させると、「23：35」を示す。もうこんな時間か。

ウェディングフォト／百々秀　モラフィネの花が一面を埋め尽くす。
　モラフィネの淡い青色と、雲一つない空の透き通るような青色が混ざり合い、一面青の世界に迷い込んだようだ。風に揺らされる小さなモラフィネの花々はまるで波のようで、「モラフィネの海」という表現はこの光景にぴったりの表現だった。
　
「わぁ」
　ため息が出そうなほど美しい景色に、思わず声が漏れた。晴れて良かったね、と隣にいた百々人が嬉しそうに微笑む。
　今日、秀は百々人と共にモラフィネで有名な公園に訪れていた。百々人はデジカメを新調したらしく、画材にする景色の写真を撮りたいと言っていた。それで、秀がここを提案した。初めて来たが、写真の撮りがいもありそうだ。ここを選んで良かった。秀は満足そうな表情を浮かべる。

おじゃま虫／百々秀　風呂から上がり、リビングに行くとテレビの大画面には秀がよく遊んでいるゲームの映像が映し出されていた。百々人は隣にあるキッチンに戻り、冷蔵庫を開けて、一人分のコップを用意し、冷やされた麦茶を注ぐ。
　
　テレビの向かいに配置したソファの横に行くと、背もたれに体を預けてゲームのコントローラーを握っている秀の姿がようやく見えた。百々人を見やる横目と目があうと、お帰りなさい、と短い言葉をかけられ、目線はすぐにテレビ画面に戻される。
　
「あれ？しゅーくん、なんかいつもと雰囲気違う？」
　百々人は秀の隣に座り、いつもより何処となく大人びて見えた秀にそう問いかける。
　ゲームが丁度いいところで終わった秀はコントローラーを膝の上に置き、これですか？と言ってかけていた黒縁のメガネを指差す。

冷たいやけど／百々秀「この公園、近道なんだよ」
　先輩はそう言って、通り道にあった大きな公園の中へと入っていった。
　事務所での集まりが終わって、今日でやっと長かった１週間が終わった。社会人は花の金曜日なんて言うけど、俺たち学生も金曜日は休み前で浮き足立つものだ。そんな華やかしい金曜日でも、今日は朝からずっと雨が降り続いていた。梅雨の日の天気らしい１日で。雨が降って気温は涼しいに、蒸し暑い、この時期特有の変な気候で。
　公園内の歩道にはアスファルトのへこみの上に水溜りがいくつもできていた。俺の前にあった少し大きな水溜りは、光が反射し、鏡のように俺の顔を映し出した。今の俺、こんな情けない顔してたんだ。雨が降り続く水たまりは、雫が落ちて波紋を描き、そこに映る俺の表情をより一層歪めていく。

雨音に隠れて／れつみつ　打ち付ける雨音に海月は目を覚まし、寝床を抜け出した。木張の床は裸足にはひんやりと冷たく感じた。
　寝室の横手にある縁側の雨戸を開けて、海月は景色を眺める。分厚い雲に覆われた空は、月をすっぽりと覆い、一面には暗闇が広がっていた。そんな静かな暗闇の中で、雨樋から落ちる雫の音、地面にできた水たまりに雨が落ちる音、様々な水音が耳に響く。開いた扉からはじっとりと纏わり付くような湿った風が頬を撫でながら室内に入り込む。
　烈は梅雨の時期のこんな雨の日は、毛並みが乱れると嫌っていたが、人間で言う髪が広がるという感覚なんだろうか。
「眠れないのか？」
　後ろから聞こえた声に振り返ると、うっすらとした暗闇の中で物憂げな顔をした烈の姿がぼんやりと見えた。

雨音に隠れて／れつみつ　打ち付ける雨音に海月は目を覚まし、寝床を抜け出した。木張の床は裸足にはひんやりと冷たく感じた。
　寝室の横手にある縁側の雨戸を開けて、海月は景色を眺める。分厚い雲に覆われた空は、月をすっぽりと覆い、一面には暗闇が広がっていた。そんな静かな暗闇の中で、雨樋から落ちる雫の音、地面にできた水たまりに雨が落ちる音、様々な水音が耳に響く。開いた扉からはじっとりと纏わり付くような湿った風が頬を撫でながら室内に入り込む。
　烈は梅雨の時期のこんな雨の日は、毛並みが乱れると嫌っていたが、人間で言う髪が広がるという感覚なんだろうか。
「眠れないのか？」
　後ろから聞こえた声に振り返ると、うっすらとした暗闇の中で物憂げな顔をした烈の姿がぼんやりと見えた。

余所者／れつみつ耳に聞こえた小さな足音に、烈は彼の大きな耳をぴくりと動かす。「にゃ〜ん」と鳴いた声の主は甘えたように海月の足元に擦り寄ってきた。
「なんだ？撫でて欲しいのか？」
海月はしゃがみ込み、小さな猫の顔のあたりを撫でてやる。その猫は飼い猫らしく、人懐っこい性格で、細い首には赤い首輪が付けられていた。猫は小さな耳をぴくぴくと動かして気持ちよさそうにな表情を見せる。海月はそのまま顎に手を添えると、ごろごろと喉奥から音を鳴らして喜ぶ。
その猫は、先週の1日中雨が降っていた日に、人間族の屋敷の軒下に迷い込んでいるところを海月が見つけた。そして、蒼生に相談して、飼い主が見つかるまでという約束で、一時的に海月が面倒を見ていた。